RIJEKA, AUSTRIA, 6 FEB – Borna Coric menewaskan juara Terbuka AS 2020, Dominic Thiem 7-6 (3), 6-2 kelmarin sekali gus membawa Croatia ke peringkat kumpulan Piala Davis.
Coric membantu Croatia memenangi kejuaraan Piala Davis kedua mereka pada 2018, tetapi dia diketepikan apabila mereka tewas pada final 2021 selepas tidak beraksi selama setahun akibat kecederaan bahu kanan.
Dia kembali ke jelajah Mac lalu, memenangi gelaran Masters 1000 pada Ogos di Cincinnati, Ohio, dan menyertai semula Croatia apabila mereka mara ke separuh akhir Piala Davis tahun lepas.
Kemenangannya ke atas Thiem, yang juga pernah mengalami kecederaan dalam beberapa tahun kebelakangan ini, memberikan kemenangan 3-1 kepada Croatia di Rijeka. Austria telah mengambil keputusan seri menentang pasukan No. 1 dalam ranking Piala Davis ke perlawanan keempat apabila Alexander Erler dan Lucas Miedler menewaskan Ivan Dodig dan Nikola Mektic 6-3, 7-6 (11) dalam perlawanan beregu awal Ahad.
Chile, Finland, Belanda, Korea Selatan dan Republik Czech juga melengkapkan kemenangan pada Ahad untuk memastikan tempat mereka ke pusingan seterusnya, yang akan berkunjung pada September.
Pada Sabtu, AS menyempurnakan kemenangan di Uzbekistan, manakala Serbia, Perancis, Britain, Switzerland dan Sweden turut menamatkan kemenangan. Pasukan dari 12 negara itu akan bermain di peringkat kumpulan, bersama dengan penyandang juara Kanada, naib juara 2022 Australia dan penerima wild card Itali dan Sepanyol.
Lapan pasukan kemudiannya akan mara ke perlawanan penutup Pusingan Akhir Piala Davis yang dijadualkan pada 21-26 November di Malaga, Sepanyol. – AP
