SINGAPURA – Shahruddin Datok, 66, berdiri dengan basikal kesayangannya di jeti, bersedia untuk memulakan hari lain. Perjalanan ulang-aliknya di Singapura luar biasa, termasuk menaiki bumboat.
Tetapi Shahruddin juga mempunyai pekerjaan yang luar biasa, dia adalah satu-satunya penghantar surat Pulau Ubin. Hari kerjanya bermula pada waktu pagi, apabila Shahruddin memilih surat di pangkalan serantau Singapore Post di Tampines. Di sana, dia akan mengumpul semua surat yang dihantar ke pulau itu. Biasanya terdapat dua atau tiga perjalanan ke pulau setiap minggu bergantung kepada jumlah surat yang diterima.
Shahruddin kemudiannya bertolak menaiki bumboat selama 15 minit untuk sampai ke Pulau Ubin. Dia melakukan ini dua hingga tiga kali seminggu, meliputi sekitar 30 atau lebih alamat yang tersebar di sekitar pulau itu.
Dia telah menghantar surat ke kawasan ini selama kira-kira tiga tahun, jadi dia dikenali oleh penduduk pulau dan mengetahui laluan di sana lebih baik daripada kebanyakan orang.
Semasa dia menaiki bot dengan basikalnya, dia membuat semakan terakhir surat itu selamat dan berkata sambil peluh mengalir di dahinya: “Tidak banyak surat hari ini tetapi saya sangat berharap untuk pergi ke pulau itu, ia adalah cara terbaik untuk melarikan diri dari tanah besar dan mendapatkan udara segar dan bersenam.”
Walaupun hanya ada beberapa keping surat yang perlu dihantar, itu tidak menghalangnya daripada membuat perjalanan ke pulau itu.
Dia mengenali penduduk dengan baik dan cuba menyerahkan surat mereka secara peribadi tetapi kebanyakan masa tidak akan ada sesi-apa di sekeliling untuk menerimanya.
Menyampaikan surat kepada Ubin memberikan cabaran yang berbeza berbanding menghantar ke rumah di pulau utama. Untuk satu perkara, jalan raya tidak selalu dalam keadaan baik. Di sini, Shahruddin menolak basikalnya melalui laluan berbatu di kawasan pulau yang agak tidak dilalui untuk menghantar suratnya.
Dia kemudian berehat sebentar dari panas terik tengah hari dan minum. Di bahagian paling sibuk di pulau itu, sering dikenali sebagai ‘Orchard Road’ Pulau Ubin kepada penduduk tempatan, Shahruddin menyemak semula surat – untuk membantunya merancang laluannya pada hari itu.
Untuk bahagian terakhir tugasnya sebelum dia berlepas pulang ke tanah besar, Shahruddin membuka peti surat di tepi jeti, satu-satunya di Ubin membersihkannya dengan teliti dan memeriksa sama ada terdapat sebarang surat untuk dibawa pulang ke pangkalan Wilayah SingPost Tampines supaya disisihkan untuk penghantaran.
Laluan persuratan luar pesisir lain
Ubin bukan satu-satunya tempat di luar pulau utama yang SingPost perlu hantar. Hari ini, SingPost menghantar ke tiga pulau luar pesisir: dua lagi ialah Pulau Sentosa dan Pulau Jurong.
Sentosa, dengan kediaman dan kemudahan modennya yang mewah, sangat berbeza dengan laluan persuratan luar bandar Pulau Ubin.
Dua penghantar surat menghantar ke Sentosa, Yugendran Sanmuganathan, 22, meliputi Resorts World Sentosa dan pelbagai perniagaan riadah serta makanan dan minuman di bahagian komersial pulau itu manakala Mohamad Hisyam Selamat, 25, mengendali penghantaran ke kawasan perumahan di sana.
Di sini, Hisyam membuat penghantaran di sepanjang pantai Sentosa Cove dengan kenderaan tiga roda elektrik sepenuhnya.
Yugendran pula menghantar surat ke Madame Tussauds Singapura di Imbiah Lookout. Dia kemudian menghantar simpanan surat di Jalan Imbiah dengan kereta kabel kelihatan di latar belakang. Yugendran menuju ke Pantai Siloso.
Asal usul SingPost bermula pada tahun 1858, apabila pejabat pos menjadi jabatan bebas semasa pemerintahan kolonial. Kawasan perkhidmatannya pada masa lalu termasuk pulau-pulau yang didiami ketika itu. Tetapi apabila penduduk pulau berpindah ke tanah besar selama bertahun-tahun, perkhidmatan pos ke kebanyakan pulau terhenti juga.
SingPost menerima surat ke Pulau Tekong tetapi tidak menghantarnya secara fizikal ke pulau itu sendiri kerana ia adalah kawasan larangan. Ia menghantar surat sedemikian ke bilik pengawal di Terminal Feri SAF di Changi.
Sesetengah orang yang tinggal di pulau yang tidak dilindungi oleh perkhidmatan memohon peti pejabat pos di tanah besar untuk menerima surat mereka. Surat yang dialamatkan ke pulau lain dikembalikan kepada pengirim.
Di pejabat pos am di Eunos, longgokan surat yang ditanda sebagai ‘Post Restante’ menunggu untuk diambil. Poste Restante ialah perkhidmatan percuma untuk tempoh terhad, biasanya tiga bulan untuk penghantaran surat pengembara di kaunter. Poste restante ialah alamat pada surat yang menunjukkan ia harus disimpan di pejabat pos tertentu sehingga diambil oleh penerima.
Shahruddin berkata menjadi salah seorang daripada segelintir penghantar surat ‘luar negara’ adalah sesuatu yang istimewa.
“Saya dapat menikmati angin laut semasa menaiki bot, berinteraksi dengan penduduk dan lebih penting lagi, berbasikal tanpa lalu lintas di sekitar pulau yang unik dalam dunia kita yang pantas.” –ANN/The Straits Times