PRAGUE, 8 MAC – Sejak 10 tahun lalu, Presiden Czech, Milos Zeman telah menimbulkan kontroversi, memohon referendum sama ada negaranya harus meninggalkan Kesatuan Eropah, menyasarkan pendatang dan bergurau tentang membunuh wartawan.
Ramai rakyat Czech akan menyambut pengunduran ketua negara mereka dengan keluar pada hari ini dengan satu kumpulan aktivis yang merancang untuk membakar patung Zeman dan kemudian membuang ke Sungai Vltava di Prague.
Zeman akan digantikan oleh jeneral tentera yang bersara, Petr Pavel, yang menewaskan seorang jutawan dalam pusingan kedua pemilihan presiden pada 28 Januari lalu. Pavel secara rasmi akan mengambil alih pemerintahan pada Khamis.
Dalam dua penggal berturut-turut memegang jawatan, Zeman, 78, telah memecah belah negaranya, yang akan menjadi legasi paling ketara dalam pemerintahannya manakala kebanyakan agenda politiknya di dalam dan luar negara telah gagal.
Walaupun pendahulunya, Vaclav Havel dan Vaclav Klaus, yang dipilih oleh Parlimen, apabila Zeman mengambil alih jawatan itu pada 2013, setelah meraih undian dari rakyat Czech. Sekutunya Andrej Babis yang kalah bertanding menentang Pavel pada Januari, menjadi menteri kewangan pada tahun yang sama sebelum kemudiannya menyandang jawatan perdana menteri.
Zeman dianggap lebih pro-Eropah daripada pendahulunya, tetapi secara beransur-ansur menggunakan setiap peluang untuk mengkritik EU, termasuk rancangannya untuk menangani perubahan iklim. Selepas Britain memutuskan untuk meninggalkan EU, beliau mencadangkan satu referendum mengenai keanggotaan negara itu dalam EU sambil berkata beliau akan mengundi untuk kekal.
Dia juga menjalin hubungan yang lebih erat dengan China dan menjadi suara pro-Rusia terkemuka dalam politik EU. – AP
