LONDON, 26 Okt – Satu lagi permainan hambar dalam kekalahan bagi kali kelima musim ini pada pertengahan minggu ke Juventus meletakkan kedudukan Jose Mourinho ketika pengurus Manchester United kembali terancam menjelang kunjungan Everton ke Old Trafford Ahad ini.
United yang hanya mencatatkan satu kemenangan dalam tujuh perlawanan dan memburu bagi perebutan gelaran, ketinggalan sembilan mata di belakang Manchester City dan Liverpool serta dalam bahaya kehilangan tempat empat pasukan teratas dengan Chelsea, Arsenal dan Tottenham hanya dua mata dari kedudukan teratas.
Terdapat peluang bagi United untuk menghasilkan beberapa kejayaan ketika Tottenham menjadi tuan rumah kepada City pada Isnin ini, tetapi Liverpool, Chelsea dan Arsenal merasa yakin untuk mengekalkan permulaan kukuh mereka musim ini masing-masing menentang Cardiff, Burnley dan Crystal Palace.
Di sini, AFP Sports melihat terhadap perlawanan yang akan menjadi tumpuan dalam Liga Perdana hujung minggu ini:
Sedikit keselesaan di gelanggang sendiri
Dalam tempoh Mourinho, dia pernah melalui 151 perlawanan di seluruh empat kelab berbeza tanpa tewas perlawanan liga di antara 2002 dan 2011.
Ia jelas sudah lama berlalu, sekarang dengan jurulatih Portugis itu sudah kehilangan alasan bagi kegagalan untuk menukar nasib United yang goyah.
Selepas dikalahkan oleh juara Itali, pasukan kendalian Mourinho sekarang hanya memenangi dua dari tujuh perlawanan mereka di Old Trafford dan hanya mengatasi Leicester dan Newcastle dengan jaringan ganjil dalam dua kemenangan mereka.
Everton berada di atas United dalam carta dengan tiga kemenangan selepas permulaan yang perlahan dalam menyesuaikan kehidupan di bawah pimpinan Marco Silva.
Silva menukar perlawanan dengan tiga pemain gantian, Ademola Lookman, Dominic Calvert Lewin dan Cenk Tosun yang bergabung bagi dua gol lewat untuk menewaskan Crystal Palace pada hujung minggu lalu.
Mourinho dengan perbandingan, tidak melakukan satu perubahan untuk mencuba dan mengganggu laluan Juventus pada pertengahan minggu.
Buat masa sekarang ia adalah jurulatih Everton dari Portugis yang dilihat lebih istimewa.
Kejayaan Gurdiola di Wembley
Bos City, Pep Guardiola mendedahkan kesukaannya terhadap muzik dalam satu temubual yang panjang bersama BBC semalam dan berharap pasukannya akan menghasilkan nada yang tepat sekali lagi di Wembley pada Isnin ini.
Juara itu kembali bangkit setelah tiga kekalahan berturut–turut untuk menewaskan Spurs 3-1 di gelanggang sendiri bagi perlawanan bola sepak Inggeris musim lalu dan dua dari kejayaan terhebat Guardiola juga hadir di Wembley dalam memenangi Piala Eropah sebagai seorang pemain dan jurulatih bersama Barcelona.
City juga menjulang Piala Liga dan Community Shield di Wembley tahun ini.
Kedua buah pasukan secara drastik adalah minggu yang berbeza dalam Liga Juara-Juara dengan satu seri di PSV yang menamatkan harapan Spurs untuk mara ke 16 pasukan terakhir, sementara itu City menghasilkan apa yang digambarkan Guardiola sebagai permainan terbaik separuh masa pertama dalam kendaliannya untuk menewaskan Shakhtar Donetsk 3-0.
Spurs bertahan dengan mengekori City dan Liverpool sejak beberapa minggu biarpun tidak mempamerkan permainan rentak tertinggi ke atas Brighton, Huddersfield, Cardiff dan West Ham untuk menghasilkan yang terbaik mereka dalam musim Liga Perdana.
Dengan menggambarkan kekalahan domestik pertama City dalam kempen itu untuk mengatasi pasukan kendalian Guardiola adalah ujian yang jauh lebih sukar, tetapi ia adalah Spurs yang perlu untuk membantu pergantungan Eindhoven dalam persaingan Eropah.
Peluang terakhir Benitez?
Selepas Mourinho, Rafael Benitez yang membimbing Newcastle dan bos Southampton, Mark Hughes menerajui pertaruhan ketika dua pengurus Liga Perdana yang seharusnya paling takut dipecat.
Berada di tangga tercorot dengan hanya dua mata dari sembilan perlawanan pembukaan mereka, masa sudah suntuk bagi Benitez, walaupun jika penyokong Newcastle secara meluasnya berada di belakang Sepanyol dalam kemarahannya ditujukan kepada pemilik Mike Ashley.
Jika segalanya seharusnya memberikan harapan Magpies, ia adalah rekod hambar di gelanggang sendiri Southampton.
Pasukan Saints hanya menang sekali dalam liga di St. Mary sejak November tahun lepas dan sama seperti pesaing mereka hujung minggu ini, kekurangan jaringan dengan kedua pasukan menjaringkan hanya enam gol dalam sembilan perlawanan. – AFP
