COLOMBO, 14 JULAI – Presiden Sri Lanka mengumumkan peletakan jawatannya hari ini sejurus selepas tiba di Singapura, kata pejabat speaker parlimen, beberapa hari selepas ketua negara itu melarikan diri daripada protes yang dicetuskan oleh krisis ekonomi terburuk.
Gotabaya Rajapaksa meletak jawatan menerusi e-mel, kata jurucakap speaker beberapa jam selepas beliau mendarat di Singapura, setelah para penunjuk perasaan menakluki kediamannya pada hujung minggu.
Rajapaksa melarikan diri ke Maldives, kelmarin dan berlepas ke Singapura sehari selepas itu.
“Ketulenan dan kesahihan e-mel itu akan perlu diteliti’ sebelum terima secara rasmi, kata Indunil Yapa kepada AFP, menambah pengumuman rasmi itu dijangka dimaklumkan esok.
Rajapaksa akan menjadi presiden pertama meletak jawatan sejak Sri Lanka mengadaptasi sistem presiden kerajaan pada 1978.
Sebagi presiden, Rajapaksa mendapat imuniti daripada diberkas dan dia dipercayai mahu keluar negara sebelum meletak jawatan bagi mengelak sebarang kemungkinan ditangkap.
Di Colombo, penunjuk perasaan mula keluar dari beberapa bangunan kerajaan yang mereka takluki baru-baru ini, selepas Wickremesinghe mengarahkan pasukan keselamatan untuk memulihkan arahan dan mengumumkan darurat kecemasan.
“Kami akan keluar dari Istana Presiden, Sekretariat Presiden dan Pejabat Perdana Menteri itu secara aman dengan serta-merta, namun akan terus berjuang,” kata jurucakap wanita bagi para pembantah.
Saksi-saksi melihat puluhan aktivis meninggalkan pejabat Wickremesinghe ketika polis bersenjata dan pasukan keselamatan bergerak masuk.
Pengangkutan kakitangan berperisai meronda di sebahagian bandar itu, yang telah diletakkan di bawah perintah berkurung.
Ratusan ribu orang telah mengunjungi kediaman PM itu sejak ia dibuka kepada awam, selepas dia melarikan diri dan pengawal keselamatannya berundur.
Petang ini, pagar-pagar telah ditutup dengan pasukan bersenjata mengawal di luar dan dalam kawasan itu. – AFP