BAGHDAD, 10 OKT – Warga Iraq mula mengundi bagi pilihan raya parlimen yang diadakan awal sebagai konsesi kepada gerakan tunjuk perasaan anti kerajaan tetapi tidak memberikan perubahan besar kepada negara yang dilanda perang itu.
Seramai 25 juta pengundi yang layak dijangkakan untuk memboikot pemilihan tersebut di tengah ketidakpercayaan dalam kelas politik yang banyak disalahkan kerana rasuah, pengangguran dan perkhidmatan awam yang kurang memuaskan di negara kaya dengan minyak, Iraq.
Masa depan Perdana Menteri, Mustafa al-Kadhemi menjadi taruhan, dengan beberapa pemerhati bersedia untuk meramalkan siapa yang akan muncul di puncak setelah pertikaian antara kumpulan-kumpulan besar yang biasanya mengikuti pilihan raya Iraq.
“Ini adalah kesempatan untuk meraih perubahan,” kata perdana menteri, memberikan pandangan di zon hijau yang diperkuatkan di Baghdad. “Keluarlah dan undi, ubah realiti awda, demi Iraq dan masa depan awda.”
Namun hanya sedikit yang berkongsi semangat tersebut, termasuk mereka yang beratur awal dalam pilihan raya kelima sejak pencerobohan pimpinan AS pada tahun 2003 dalam menjatuhkan diktator, Saddam Hussein dengan janji akan membawa kebebasan dan demokrasi.
“Saya telah datang untuk mengundi untuk mengubah negara ke arah yang lebih baik – dan menukar pemimpin sekarang, yang tidak cekap,” kata suri rumah, Jimand Khalil, 37, salah seorang pengundi awal.
Pilihan raya diadakan di bawah keselamatan yang ketat di sebuah negara di mana blok parlimen utama mempunyai kumpulan bersenjata dan kumpulan jihad Islamic State telah melancarkan serangan bunuh diri pada tahun ini.
Pengundi telah diperiksa dua kali di pintu masuk tempat mengundi dan lapangan terbang telah ditutup sehingga subuh pada hari Isnin lalu di seluruh Iraq.
Sistem pengundian anggota tunggal yang baru untuk memilih 329 anggota penggubal undang-undang Iraq seharusnya meningkatkan kemerdekaan berbanding blok tradisional yang berpusat pada agama, etnik dan gabungan puak.
Tetapi banyak penganalisis percaya perubahan tersebut akan terhad.
Pilihan raya diadakan setahun awal dalam konsesi yang jarang berlaku terhadap gerakan tunjuk perasaan yang dipimpin oleh pemuda yang terjadi pada bulan Oktober 2019 di Baghdad dan melanda sebahagian besar negara.
Berpuluh ribu kemudian melancarkan kemarahan mereka terhadap rasuah, pengangguran dan perkhidmatan awam yang menurun dan ratusan telah kehi-langan nyawa mereka dalam keganasan yang berkaitan dengan pembantahan tersebut. – AFP
