MANCHESTER, 16 APRIL – Manchester United melangkah ke separuh akhir Liga Europa selepas berjaya menewaskan Granada semalam dengan agregat 4-0, berpotensi bertembung dengan kelab-kelab Inggeris menentang Arsenal.
Skuad kendalian Ole Gunnar Solskjaer memasuki pusingan kedua di Stadium Old Trafford yang kosong selepas meraih kemenangan 2-0 di Sepanyol, dan jika tidak berdepan masalah, akan mara seterusnya.
Jaringan awal daripada Edinson Cavani yang juga gol pertamanya untuk United di kejohanan Eropah sudah cukup untuk memastikan kemenangan di suku akhir itu sebelum Granada menjaringkan gol sendiri di minit-minit akhir perlawanan.
Granada mempunyai beberapa peluang di kedua-dua babak namun kekurangan penyudah yang berbisa di Old Trafford.
United, yang memenangi kejohanan ketika di bawah kendalian Jose Mourinho pada 2017, akan terdesak untuk menang ke atas Roma dalam aksi separuh akhir selepas berdepan empat kekalahan di peringkat itu di bawah kendalian Solskjaer.
“Kami tidak sabar untuk beraksi. Kami kini mara ke separuh akhir. Ia seperti satu pertembungan Eropah yang sebenar kerana Roma adalah kelab yang penuh dengan sejarah. Kami beraksi dengan baik menentang kelab-kelab Itali sebelum ini,” jelas Solskjaer.
“Kami harap dapat mara ke final. Jika kami dapat menamatkan musim ini dengan trofi kemenangan, sudah tentunya ia sangat hebat.”
Pasukan tuan rumah menemukan jaringan pada minit keenam menerusi hantaran lintang Alex Telles kepada Cavani, dengan rembatan voli kaki kiri ke sudut gawang.
Yangel Herrera hampir menjaringkan gol penyamaan dengan dua tandukan ke atas gawang David de Gea.
Pogba dilayangkan kad kuning pada awal perlawanan dan melakukan kekasaran lagi tidak lama kemudian tetapi pengadil memutuskan tidak melayangkan kad kuning kedua.
Solskjaer menggantikan pemain antarabangsa Perancis itu pada separuh masa untuk mengelak dilayangkan kad merah dengan menurunkan Donny van de Beek di bahagian tengah.
United hampir pasti akan menamatkan saingan Liga Perdana Inggeris (EPL) di tempat kedua, dan kini bercita-cita memburu trofi pertama mereka sejak memenangi Liga Europa empat tahun lalu. Tahun lalu mereka tewas kepada Sevilla dalam kelompok empat terakhir. – AFP
