PARIS, 7 JUN – Bintang tenis Belarus, Aryna Sabalenka kelmarin secara terang-terangan mengutuk peranan negaranya dalam perang di Ukraine dan menegaskan dia bukan penyokong Presiden Alexander Lukashenko.
“Saya tidak menyokong peperangan, bermakna saya tidak menyokong Lukashenko sekarang ini,” kata pemain nombor dua dunia itu selepas mara ke separuh akhir Terbuka Perancis dengan menewaskan Elina Svitolina dari Ukraine. Pemain berusia 25 tahun itu telah mengalami tekanan yang semakin meningkat untuk menjauhkan dirinya daripada hubungan rapatnya dengan Lukashenko, sekutu tentera utama Moscow dalam konflik yang berterusan.
“Kami bermain banyak Piala Fed di Belarus. Dia (Lukashenko) berada dalam perlawanan kami mengambil gambar bersama kami selepas perlawanan. Tetapi tiada perkara buruk berlaku pada masa itu di Belarus atau di Ukraine atau di Rusia,” katanya kepada pemberita.
Sabalenka telah membatalkan dua sidang akhbar sebelum ini di Roland Garros, mendakwa dia tidak berasa ‘selamat’ selepas berdepan dengan pelbagai soalan berhubung kaitannya dengan pemimpin negaranya.
Sebagai juara Terbuka Australia dan berpotensi nombor satu dunia selepas Terbuka Perancis, dia digesa oleh pesaing dari Ukraine untuk menggunakan platformnya bagi menentang secara individu peperangan tersebut.
“Saya tidak mahu negara saya terlibat dalam sebarang konflik. Saya sudah cakap banyak kali. Awda tahu pendirian saya. Awda tahu jawapan saya,” katanya. – AFP
