SINGAPURA, 8 Ogos – Juara renang Olimpik Singapura, Joseph Schooling (gambar) menegaskan hari ini dia tidak bermaksud untuk menyinggung sesiapa apabila berikrar untuk mengajar orang-orang Malaysia “satu dua perkara” ketika negara jiran itu menghoskan Sukan SEA bulan ini.
Schooling yang merupakan idola negaranya selepas memenangi pingat emas pertama bandar itu pada Olimpik Musim Panas tahun lepas, membuat komen-komen dalam kembalinya ke Singapura minggu lepas dari kejohanan renang dunia di Budapest, mencetuskan satu keganasan di Internet.
“Kami memiliki satu peluang untuk melakukan sesuatu yang istimewa pada Sukan SEA; 2015 adalah sesuatu yang istimewa bagi kami, saya berasa ia akan menjadi lebih baik untuk pergi ke Malaysia dan mengajar mereka satu dua perkara,” katanya.
Reaksinya itu mencetuskan kemarahan dalam Internet, terutamanya di negara jiran Malaysia yang mempunyai hubungan sejarah berduri dengan Singapura.
“Komen itu adalah tidak wajar. Sangat tidak menyenangkan; datangnya daripada seseorang yang digelar kebanggaan Singapura,” salah seorang pengguna web Paul Kin Lim, membuat ulasan di bawah versi dalam talian artikel itu.
“Ia lebih baik untuk merendah diri,” tulis satu lagi komen.
Hari ini, Schooling membalas kemarahan dalam talian itu, mengatakan ulasan-ulasannya “diambil daripada konteks”, lapor akhbar Strait Times Singapura.
“Saya berkata mengenai bagaimana kami memiliki pasukan muda, dan entah bagaimana saya memasukkan nama Malaysia, mesti disebabkan keletihan 17 jam penerbangan dan kemudian saya berkata saya tidak sabar untuk pergi ke sana dan mengajar mereka satu dua perkara,” dia dipetik sebagai berkata dalam akhbar itu.
“Ia berbunyi seperti saya mengkritik Malaysia, saya sebenarnya bercakap mengenai atlet-atlet muda kami yang akan bersaing di sana dan mengajar atlet-atlet baru (kami) satu dua perkara mengenai pad pelancaran yang kami ada di Sukan SEA untuk pertemuan yang lebih besar dan baik di masa akan datang.”
Schooling mengambil bahagian di enam acara pada Sukan Asia Tenggara itu yang akan berlangsung di Kuala Lumpur dari 19 hingga 30 Ogos. – AFP
