BEIJING – Sepanjang 20 tahun yang lalu, Xue Gailian yang berusia 65 tahun telah menggunakan pyrography, satu bentuk warisan budaya tidak ketara di wilayah Shanxi untuk menghias labu dan membantu penduduk kampung menjana wang.
Dua dekad yang lalu, Xue, seperti kebanyakan penduduk kampung Wucun di daerah Wenshui di Shanxi, mencari rezeki dengan menanam anggur.
Namun, pendapatannya sangat bergantung pada iklim dan keadaan tanah.
“Pada 1996, saya mula menanam labu di halaman rumah saya, dan menuai 27 buah pada tahun itu,” kata Xue.
“Terdapat sejarah panjang pembuatan kraf labu tradisional di kampung halaman saya, jadi saya cuba melukisnya.”
Xue, yang suka melukis sejak kecil, bermula dengan simbol Cina yang bertuah, seperti naga, burung phoenix dan bunga teratai.
“Saya mempamerkan beberapa bahagian yang lebih memuaskan di rumah,” katanya. “Saya terkejut, apabila rakan-rakan melawat, mereka kelihatan sangat berminat dengan ciptaan saya dan memberikan pujian.”
Xue mula menanam lebih banyak labu, menuai hasil yang baik hampir setiap tahun. Sementara itu, dia mula bereksperimen dengan pyrography, seni membakar imej ke dalam kayu atau bahan lain menggunakan alat yang dipanaskan seperti poker atau besi pematerian (soldering iron).
Dia mengembangkan minat dalam seni, yang telah diamalkan sejak zaman dulu di kampung halamannya, selepas mengetahui lebih lanjut tentang sejarahnya.
“Pada mulanya, saya tidak begitu mudah untuk menguasai peralatan dan saya tidak dapat menghasilkan imej yang baik,” katanya. “Untuk menambah baik, saya pergi ke wilayah Shandong dan Tianjin untuk belajar daripada artis yang mahir.”
Selepas dia menguasai bentuk seni, Xue memutuskan untuk menggunakan kemahirannya untuk memberi manfaat kepada kampung halamannya.
Pada tahun 2002, dia dan suaminya memulakan pusat penanaman dan pemprosesan labu di kampung mereka, membantu rakan sekampung menambah pendapatan mereka.
“Saya akan menanam 3.5 hektar labu pada tahun ini, dan secara keseluruhan, kira-kira 133 hektar tanah ladang kampung akan digunakan untuk menanam labu,” katanya.
“Kira-kira satu pertiga daripada apa yang kami tuai sekarang digunakan di dalam negara, dan selebihnya dijual ke kawasan lain.”
Xue juga menubuhkan persatuan pyrography labu dan telah mengajar lebih daripada 100 penduduk cara mencipta seni pyrography secara percuma. Sekitar tahun 2010, apabila populariti pyrography labu mula berkembang dan mendapat sokongan kerajaan Wenshui, produk lain yang dicipta oleh penduduk desa, seperti bekas air dan alat muzik, mula menarik perhatian di pameran domestik.
Secara beransur-ansur, produk mereka menarik minat di pasaran luar negara, termasuk di Jepun dan Singapura. – ANN/ China Daily
