SYDNEY, 3 JAN – Pemain veteran, Roberto Bautista Agut mengecewakan pemain nombor lapan dunia, Casper Ruud pada hari ini untuk memberikan Sepanyol kemenangan kedua berturut-turut di Piala ATP, satu rekod yang disandang oleh pemain Hubert Hurkacz, dari Poland.
Pemain berusia 33 tahun, Bautista Agut adalah seorang pemain perseorangan utama untuk negaranya tanpa kehadiran juara Grand Slam 20 kali, Rafael Nadal dan telah mara dengan penuh bergaya.
Selepas menumpaskan pemain nombor 17 dunia Chile, Cristian Garin di Sydney pada Sabtu lalu, dia menyokongnya dengan kemenangan 6-4, 7-6 (7/4) ke atas Ruud, warga Norway pertama yang memenangi kejuaraan Jelajah ATP.
“Saya bermain dengan sangat baik dengan sedikit kesilapan yang tidak sengaja,” kata pemain yang berada di kedudukan ke-19, Bautista Agut. “Ia adalah permulaan yang baik dan saya berasa gembira.”
Ia memastikan Sepanyol memenangi perlawanan itu tanpa cabaran 2-0 di hadapan pemain beregu selepas Pablo Carreno Busta mencatat permulaan pantas apabila dia menewaskan pemain Norway yang berada di kedudukan ke-345, Viktor Durasovic 6-3, 6-3 dalam masa 69 minit sahaja.
Bekas bintang 10 teratas, pemain Carreno Busta kini berada pada kedudukan 4-1 dalam acara perseorangan dalam karier Piala ATPnya, setelah menewaskan pemain Chile, Alejandro Tabilo pada Sabtu lalu.
“Adalah amat penting untuk memenangi perlawanan pertama. Hari ini saya berasa lebih selesa berbanding hari pertama,” katanya. “Kami perlu mendapatkan rentak permainan, kami perlu mendapatkan keyakinan.”
Norway telah tewas dalam kedua-dua perlawanan pembukaan mereka dalam Kumpulan A, yang juga menampilkan juara 2020 Serbia dan Chile, yang bermain lewat hari ini.
Serbia diketuai oleh Dusan Lajovic tanpa kehadiran Novak Djokovic dan dia akan berdepan menentang Garin.
Dalam perlawanan berasingan pada petang hari ini, Stefanos Tsitsipas dari Greece akan beraksi melawan Diego Schwartzman dari Argentina.
Pemain nombor empat dunia, Tsitsipas menarik diri daripada pertandingan 10 terbaiknya dengan Hurkacz pada hari Sabtu, enggan mengambil risiko mencederakan siku kanannya lagi selepas pembedahan pada November lalu. -AFP
