BANGKOK, 13 JUN – Setiausaha Pertahanan Amerika Syarikat (AS), Lloyd Austin bertemu dengan perdana menteri Thailand hari ini sebagai sebahagian daripada usaha untuk mengukuhkan apa yang Austin katakan ‘rangkaian perikatan dan perkongsian tiada bandingannya’ oleh Washington di rantau ini.
Perdana Menteri Prayuth Chan-ocha, yang juga menteri pertahanan, juga bertemu Austin di Washington bulan lalu.
Thailand dan AS merupakan sekutu tentera lama, meskipun kedinginan hubungan selepas pemberontakan tentera 2014 yang menyaksikan bekas pemerintah tentera Prayuth memegang kuasa.
Kenyataan Jabatan Pertahanan AS berkata lawatan Austin, yang pertama ke Thailand sebagai setiausaha pertahanan, adalah langkah penting ke arah memodenkan perikatan AS-Thailand dan mengembangkan kerjasama tentera.
Media Thailand melaporkan bahawa Prayuth ingin membincangkan pemerolehan senjata bersama Austin, termasuk pesawat pejuang F-35. Tiada butiran mengenai apa yang mereka bincangkan segera diperoleh. – AP
