Oleh Fadhil Yunus
BANDAR SERI BEGAWAN, 10 APRIL – Pasukan bola sepak kebangsaan bawah-23 tahun Brunei Darussalam tidak dimasukkan dalam senarai undian rasmi untuk Sukan Asia Tenggara (SEA) ke-31 di Hanoi, Vietnam yang akan berlangsung dari 6 hingga 22 Mei.
10 pasukan lain yang menyertai mengetahui penempatan kumpulan dan pencabar mereka ketika mereka memulakan kempen untuk memenangi kejuaraan bola sepak paling berprestij di rantau itu.
Undian didedahkan sebulan sebelum bermulanya perlawanan kumpulan di antara Filipina dan Timor Leste, dan Indonesia dan Vietnam.
Pengecualian daripada undian bermakna Brunei tidak akan beraksi dalam perlawanan serantau buat pertama kalinya dalam 13 tahun sejak Sukan SEA 2009 di Vientiane, Laos.
Pasukan Tabuan Muda sebelum ini juga tidak beraksi dalam pertandingan bola sepak setelah terlepas tiga penampilan berturut-turut dari 2003 hingga 2007.
Brunei kembali kepada perlawanan dari tahun 2011, tetapi telah menghadapi beberapa siri keputusan yang mengecewakan.
Kemenangan terakhir mereka adalah dalam saingan menentang Filipina pada tahun itu di Jakarta apabila Reduan Petara meledak gol kemenangan untuk melengkapkan kemenangan 2-1.
Dalam perlawanan penentuan, Adi bin Said sebelumnya membatalkan mata pendahuluan Azkals selepas Joshua Beloya McNally membuka jaringan.
Sejak itu, Brunei telah mengalami kemarau apabila gagal mencatat satu mata dalam empat kejohanan berturut-turut.
Penampilan terbaharu mereka di Manila pada 2019 melihat mereka gagal menjaringkan sebarang gol dalam lima perlawanan peringkat kumpulan dan memberikan peluang kepada pihak lawan menjaringkan 31 gol, hampir dua kali ganda daripada jumlah yang mereka lakukan di Singapura pada 2015.
Senarai perlawanan rasmi juga telah disahkan dengan perlawanan kumpulan dijadual diadakan dari 6 hingga 16 Mei.
Kumpulan A terdiri daripada Vietnam, Indonesia, Filipina, Myanmar dan Timor Leste, sementara pemenang rekod Thailand, Singapura, Malaysia, Kemboja dan Laos membentuk Kumpulan B.
Venue untuk perlawanan kumpulan adalah di Stadium Viet Tri dan Stadium Thien Truong manakala perlawanan kalah mati akan diadakan di Stadium Negara My Dinh.
Dua pasukan teratas dari setiap kumpulan akan mara ke separuh akhir pada 19 Mei.
Pemenang daripada separuh terakhir akan mara ke final Sukan SEA sementara pasukan yang tewas akan bersaing untuk pingat gangsa, dengan kedua-dua perlawanan diadakan pada 22 Mei.
