COLOMBO, 25 FEB – Sri Lanka hari ini berkata ia telah menamatkan pelanjutan visa pelancong jangka panjang untuk beribu-ribu warga Rusia dan Ukraine menggunakan dasar untuk tinggal di pulau itu sejak pencerobohan Moscow ke atas Ukraine.
“Kerajaan tidak memberikan lanjutan visa,” kata Ketua Pesuruhjaya Imigresen, Harsha Ilukpitiya kepada AFP, memberikan tarikh akhir 7 Mac untuk berlepas.
“Keadaan penerbangan kini telah normal dan mereka tidak mempunyai kesukaran untuk kembali.”
Kira-kira 288,000 orang warga Rusia dan hampir 20,000 orang warga Ukraine telah melawat Sri Lanka dalam tempoh dua tahun yang lalu, menurut angka rasmi.
Tidak jelas berapa ramai yang tinggal lebih lama daripada visa pelancong 30 hari biasa.
Tetapi beribu-ribu warga Rusia dan sebilangan kecil warga Ukraine dipercayai telah menetap di Sri Lanka untuk mengelakkan kemungkinan kemasukan ke dalam tentera.
Sri Lanka berusaha untuk meningkatkan pelancongan dengan memberikan visa 30 hari semasa ketibaan, kerana negara itu sangat memerlukan pertukaran asing ketika ia pulih dari krisis ekonomi terburuk sejak pertengahan 2022.
Negara itu gagal membayar hutang luar negeri AS$46 bilion pada April 2022 dan protes jalanan selama berbulan-bulan menyebabkan peletakan jawatan presiden Gotabaya Rajapaksa tiga bulan kemudian.
Bantuan pinjaman IMF sebanyak AS$2.9 bilion telah membantu menstabilkan ekonomi dan menamatkan kekurangan keperluan seperti makanan, bahan api dan ubat-ubatan.- AFP
