BEIJING, 21 FEB – Sukan Olimpik Musim Sejuk Beijing yang menyaksikan drama sukan dan peristiwa penting tetapi dicemari oleh skandal doping Rusia berakhir kelmarin dengan upacara penutup yang menggembirakan.
Sukan ini akan diingati untuk bintang baharu seperti Eileen Gu tetapi juga untuk kontroversi doping yang menyelubungi pemain luncur berusia 15 tahun, Kamilia Valieva dan kerana ia berlaku di dalam “gelembung” selamat COVID-19 yang luas.
Stadium Bird Nest, yang turut menjadi tumpuan ketika Beijing menjadi tuan rumah Sukan Musim Panas 2008, merupakan tempat untuk majlis penutup bertemakan kepingan salji yang dihadiri oleh Presiden Xi Jinping dan orang ramai yang berjauhan dari jarak sosial yang duduk di antara tanglung merah.
Mengisytiharkan Sukan ditutup dan diserahkan kepada tuan rumah 2026 Milano-Cortina, presiden Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa, Thomas Bach memuji “pengalaman Olimpik yang tidak dapat dilupakan”.
Tidak ada penularan besar-besaran COVID-19 yang dikhuatiri di sukan itu atau dalam komuniti yang lebih luas di ibu negara China, tetapi Bach berkata: “Jika kita akhirnya mahu mengatasi wabak ini, kita mesti lebih pantas, kita mesti menyasarkan lebih tinggi, kita mesti lebih kuat – kita mesti berdiri bersama.
“Dalam semangat perpaduan Olimpik ini, kami menyeru masyarakat antarabangsa: berikan akses sama rata vaksin untuk semua orang di seluruh dunia.”
Bunga api menerangi langit malam ketika upacara mencapai puncaknya dengan jelmaan perkataan “SATU DUNIA”.
Sejak upacara pembukaan pada 4 Februari lalu, bintang global baharu muncul dalam bentuk pemain ski gaya bebas berusia 18 tahun, yang dilahirkan di California tetapi bertukar ke China pada 2019 dan menjadi wajah tidak rasmi sukan tersebut.
Terdapat juara luncur lelaki baharu, Nathan Chen dari Amerika Syarikat, 22 tahun, yang menewaskan juara Olimpik dua kali, Yuzuru Hanyu. – AFP
