DUBLIN – Apabila Sean McDowell mengalami kecederaan otak dan kehilangan penglihatannya, keyakinan dirinya merudum sehingga hidupnya diubah oleh ragbi.
Sukan itu memberi McDowell ‘permulaan baharu’ selepas dia menyertai program ragbi Cacat Penglihatan (VI) Kesatuan Ragbi Ireland, kata isterinya Aine kepada AFP.
Program itu diwujudkan tahun lepas dengan bekas pemain Itali, Ian McKinley memainkan peranan penting berdasarkan pengalamannya sendiri.
McKinley mengatasi peluang untuk bermain Test ragbi setelah kehilangan penglihatan di mata kirinya tetapi berkat kepada cermin mata khas menikmati kebangkitan dalam kerjayanya di Itali.
Pemuda berusia 32 tahun itu berkata ragbi sesuai dengan program sedemikian.
“Kata-kata utama dalam ragbi mengenai kemasukan dan sambungan hanya jatuh ke dalamnya,” katanya dari rumahnya di Ireland Utara.
“Seronok dapat membantu dan menyediakan sesuatu dalam sukan yang memberi saya begitu banyak kepada orang itu juga.”
McDowell kehilangan penglihatannya dua tahun lalu. Keyakinan dirinya pada tahun 2020 kerana kecederaan otak dan dengan itu keyakinan dirinya. Bagaimanapun, dia menemui semula semangat selepas Aine memandunya selama dua jam dari rumah mereka di Ireland Utara ke kelab ragbi Dublin Old Wesley.
“Terdapat perubahan besar pada Sean,” kata Aine kepada AFP.
“Perkara utama ialah keyakinannya bertambah dan berkembang dalam segala-galanya. Ia menjadikan dia lebih mesra apabila mengetahui dia boleh mencuba perkara baharu.
“Dia lebih yakin dengan dirinya dan meletakkan dirinya di luar sana bertemu orang baharu. Ia adalah permulaan yang baharu.”
Sean mengakui walaupun dia mengikuti pasukan ragbi Ireland, dia lebih suka bermain bola sepak dan Gaelic Games.
Walau bagaimanapun, program itu diselia oleh David McKay, Pegawai Kelainan Upaya dan Inklusi IRFU menonjol apabila dia mendengar tentangnya.
“Selepas hari pertama walaupun ia adalah beberapa jam setiap kali saya membuat keputusan yang saya mahu kembali ke setiap sesi,” katanya kepada AFP.
“Pemanduan bukanlah masalah besar memandangkan keseronokan yang saya dapat daripadanya.
“Jurulatih membuatkan saya berasa selesa sejak awal.
“Saya tidak hebat dengan kaki saya, saya agak tidak stabil tetapi mereka bekerja dengan saya dan ia semakin baik.”
‘Wira mengambil bahagian’
VI Ragbi berasaskan format ragbi sentuhan tujuh. Ia mengambil kira pelbagai keadaan penglihatan sambil mengekalkan kod asas, undang-undang dan tontonan ragbi untuk kedua-dua pemain dan penonton.
Pemain memakai nombor pada bib mereka supaya mereka boleh dikenal pasti apabila berlari dengan bola dibantu oleh pemandu dan menggunakan bola dengan bearing bola di dalamnya.
McKinley sebenarnya telah memulakan perlawanan di Itali dengan rancangan untuk program VI dengan cepat menjadi tempahan, tetapi kemudian wabak COVID melanda dan ia terpaksa ditangguhkan.
Bagaimanapun, dia mengambil peluang untuk membantu mencipta program serupa di Ireland apabila dia menerima e-mel daripada McKay yang bertanya kepada-nya sama ada dia berminat.
Bagi McKinley, ia juga merupakan pelayaran penemuan dari sudut kejurulatihan apabila dia telah menghadiri salah satu sesi yang dihadiri oleh 15 peserta tetap.
“Ia membuatkan saya terpikat sebenarnya ketika saya melakukan sesi latihan,” katanya.
“Kejurulatihan benar-benar menarik dan berbeza dengan cara saya dilatih kerana awda diwajibkan untuk menerangkan perkara dengan jelas dan khusus.” – AFP
