MANILA, 7 Jan – Bekas pegawai Filipina didakwa atas jenayah pembunuhan seorang pencinta alam sekitar yang terkenal telah dibebaskan selepas mahkamah membatalkan kes terhadapnya, menurut peguamnya semalam.
Joel Reyes, bekas gabenor di barat pulau Palawan, ditangkap pada 2015 kerana membunuh Gerry Ortega, seorang aktivis terkenal dan juruhebah radio yang sering kali menuduh Reyes terhadap rasuah besar-besaran.
Demetrio Custodio mengatakan kliennya dibebaskan pada lewat Jumaat selepas keputusan mahkamah.
Ortega ditembak hingga mati ketika membeli-belah di ibu negeri Palawan, salah satu pulau terbesar di Filipina yang terkenal sebagai destinasi pelancongan, terkenal dengan hutan yang subur dan landskapnya yang asal.
Tetapi, ia turut menghadapi pembalakan haram, perlombongan dan penangkapan ikan. Ortega menuduh Reyes atas dakwaan rasuah yang berkaitan dengan jenayah alam sekitar di pulau itu.
Walaupun terdapat banyak kes aktivis alam sekitar dan wartawan yang dibunuh, namun pembunuhan beramai-ramai Ortega telah mengejutkan Filipina.
Reyes dan adiknya Mario yang turut terlibat, menghilangkan diri pada 2012 selepas waran tangkapan dikeluarkan untuk mereka. Mereka berdua telah ditangkap di Thailand pada 2015. – AFP
