AL-BAGEIR, SUDAN – Kandaka, seekor singa betina yang sebelum ini sakit dan kurus kering di sebuah zoo di ibu negara Sudan, tetapi hasil usaha peminat hidupan liar, ia kini hidup sihat di kawasan rizab sambil melihat anaknya membesar.
Kandaka adalah antara lima ekor singa yang menderita kelaparan dan penyakit tulang rusuk yang kelihatan menonjol serta kulit yang lembik, dikurung dalam sangkar berkarat di zoo Al-Qurashi, Khartoum.
Keadaan bertambah buruk apabila krisis ekonomi Sudan semakin meruncing berikutan protes selama berbulan-bulan pada 2019 yang membawa kepada penggulingan bekas diktator Omar al-Bashir.
Daripada lima ekor singa di zoo yang rosak itu, dua mati. Nasib haiwan itu menjadi perhatian umum dua tahun lalu selepas kempen dalam talian mendorong doktor haiwan, pemuliharaan dan peminat haiwan di seluruh dunia untuk bergegas membantu.
Bersama dua singa lain yang masih hidup, Kandaka telah dipindahkan ke rizab Al-Bageir.
“Kesihatan haiwan itu telah bertambah baik sejak itu,” kata Othman Salih, pengasas rizab pada Januari 2021. Tapak itu, satu jam pemanduan ke selatan Khartoum, terbentang lebih kurang empat hektar, atau kira-kira saiz enam padang bola sepak.
Sebagai bukti pemulihannya, singa betina berusia lima tahun itu dipanggil Kandaka, nama permaisuri Nubia purba Sudan. Ia adalah istilah yang telah dikaitkan dengan wanita yang memainkan peranan penting dalam protes yang menjatuhkan Bashir. Kandaka kini membesar dengan baik di Al-Bageir, salah satu daripada 17 singa dari seluruh Sudan.
Perjuangan harian
Tetapi mengekalkan rizab beroperasi berdepan dengan cabarannya sendiri. Sukarelawan, sering bergelut dengan pekerjaan sepenuh masa dengan semangat mereka untuk kebajikan haiwan, telah bergelut dengan perjalanan yang jauh, harga yang melambung tinggi dan sumber yang terhad. Cabaran meningkat sejak rampasan kuasa tentera tahun lalu yang diketuai oleh ketua tentera Abdel Fattah al-Burhan, yang mencetuskan protes besar-besaran dan sekatan jalan raya.
“Harga sangat tinggi,” kata Salih, yang pergi ke rizab sepanjang perjalanan dari Khartoum setiap hari.
Kos operasi rizab kekal tinggi, termasuk menyediakan lebih daripada 100 kilogram daging untuk singa setiap hari.
Setakat ini ia terus bertahan hasil sumbangan dan lawatan pelajar sekolah dan keluarga. Tetapi Sudan, salah satu negara termiskin di dunia, dilanda kejatuhan ekonomi akibat pengasingan antarabangsa dan salah urus selama berdekad-dekad di bawah Bashir. – AFP