WIELICZKA, POLAND – Berpusing-pusing dengan penuh semangat pada bunyi ‘Girls Just Want To Have Fun’, sekumpulan warga Poland yang berusia pertengahan umur sedang melawan gejala COVID-19 yang berlanjutan dengan mengelilingi gim.
Walau bagaimanapun ini bukan latihan kecergasan biasa. Ia berlaku pada 130 meter di bawah tanah di ruang gua sebelah tasik air garam yang berwarna hijau gelap di bekas lombong garam di selatan Poland yang bermula pada abad ke-13.
“Ketika saya turun ke sini, saya terpesona dengan tempat ini,” kata peserta Jadwiga Nowak kepada AFP, ketika peserta berpakaian olahraga lainnya menaikkan bola kecergasan di udara, menunggang basikal latihan dan berjoging setempat.
“Saya merasakan suasana, ketenangan, keheningan dan udara ini sama sekali berbeza dengan suasana di permukaan. Terdapat sesuatu yang luar biasa di sini,” kata lelaki berusia 60 tahun itu, yang pernah menggunakan alat bantuan pernafasan selama 16 hari ketika menghidap COVID-19 yang dimasukkan ke hospital pada bulan Oktober.
Salah satu lombong garam tertua di dunia, Wieliczka diiktiraf oleh UNESCO sebagai Tapak Warisan Dunia. Selama berabad-abad, para pelombong menjadikannya karya seni yang unik, membuat terowong bersambung yang menuju ke ruang-ruang dan tempat-tempat suci yang lengkap dengan candelier garam.
Ia merupakan tarikan pelancongan, tetapi juga pusat kesihatan yang menawarkan terapi garam – kebanyakannya terapi penyedutan udara tetapi juga mandi air garam – kepada pesakit dengan masalah paru-paru selama hampir 200 tahun.
Ia sekarang juga menerima bekas pesakit COVID-19 yang telah dirujuk melalui sistem penjagaan kesihatan awam selama tiga minggu, serta pelanggan yang membayar secara peribadi.
Meniup buih sabun
Para pengunjung menuruni bekas lombong dengan menaiki kenderaan dalam kumpulan 10 atau 15 dan berjalan di sepanjang terowong yang berlumuran garam, mengikuti lintasan yang pernah digunakan oleh kereta api lombong.
Ketika sampai di Wessel Lake Chamber, yang tingginya 15 meter dan ditutup dengan lantai kayu, pesakit menjalani beberapa latihan pernafasan dan regangan serta dipantau oleh doktor.
“Sebagai peraturan, pesakit yang menghidap COVID-19 mempunyai simptom yang jauh lebih buruk daripada mereka yang menderita asma normal. Tetapi bekas penghidap COVID-19 dapat mendapatkan kembali kesihatan normal mereka. Rata-rata, terdapat peningkatan 60 hingga 80 peratus dalam ujian fizikal mereka” setelah bertahan di Wieliczka, kata ahli fisioterapi Agata Kita.
Para saintis menganggarkan bahawa 10 hingga 15 peratus bekas penghidap COVID-19 menghidap virus dalam jangka yang panjang, dengan gejala keletihan, gangguan tumpuan, sakit badan dan masalah pernafasan.
Poland telah memimpin program pemulihan dan penyelidikan COVID-19 yang panjang, melancarkan kemudahan pertama untuk pesakit pasca-COVID-19 pada bulan September. Salah sebuah hospital yang mengambil bahagian dalam usaha ini adalah di Glucholazy di perbatasan dengan Republik Ceko, di mana pesakit juga ditawarkan rawatan kesihatan mental dan permainan realiti maya untuk menguji kemampuan reaksi mereka.
Doktor di sana memberitahu AFP dalam lawatan baru-baru ini bahawa mereka telah menemui lebih daripada 50 gejala fizikal dan psikologi yang berlanjutan bagi orang yang menghidap COVID-19.
“Selain daripada gejala paru-paru, ada juga sakit otot dan sendi, masalah dengan keseimbangan dan koordinasi, kehilangan ingatan dan tumpuan serta gejala yang berkaitan dengan tekanan dan kemurungan,” kata Jan Szczegielniak, yang bekerja pada pemulihan di Glucholazy.
Di antara pesakit tersebut ialah Piotr Zyjewski, seorang pelatih taekwondo yang terpaksa mengasingkan diri di rumah selama 37 hari setelah menghidap COVID-19 pada bulan Oktober lalu.
“Sebelumnya, saya akan memulakan setiap hari dengan larian sekurang-kurangnya 20 kilometer dan melakukan taekwondo pada waktu malam. Itu berlangsung sepanjang minggu, saya mempunyai tahap daya tahan yang sangat tinggi. “Sekarang sukar bagi saya untuk menerima saya menghadapi masalah berjalan selama 20 minit,” katanya.
Saya berasal ebih baik
Kembali ke Wieliczka, ruang itu bergema dengan suara latihan pernafasan yang kuat. Dengan sudut kecil yang diukir pada batu, tempat ini mempunyai udara teater surreal. Di satu sudut, pesakit dapat meniup gelembung sabun atau pinwheels untuk menguji pernafasan mereka.
Terdapat banyak kegembiraan dan bahkan gelak tawa selama satu latihan yang kelihatan seperti bentuk “tag” – tetapi sebilangan besar peserta sakit parah baru-baru ini.
Terapi garam, atau haloterapi, sangat popular di Eropah Tengah dan Timur, walaupun komuniti saintifik antarabangsa berpecah-belah atas faedah sebenarnya dan sebilangan saintis percaya ia hanya mempunyai kesan plasebo.
Tetapi Magdalena Ramatowska, seorang doktor di Wieliczka, mengatakan dia telah melihat kesan yang bermanfaat. “Yang paling penting, udara bersih di sini. Tanpa alergen. Persekitaran ini sangat baik untuk saluran pernafasan.– AFP
