WASHINGTON, 18 MEI – Dua adik-beradik tiri keturunan Afrika-Amerika yang menghabiskan 31 tahun di penjara di Carolina Utara, selatan Amerika Syarikat (AS) kerana melakukan jenayah yang tidak mereka lakukan telah me-nerima pampasan AS$84 juta, kata peguam mereka hari ini.
“Ini adalah keputusan hakim terbesar yang pernah dikembalikan dalam kes sabitan yang salah dalam sejarah Amerika,” kata Des Hogan kepada AFP.
Henry Lee McCollum dan adik tirinya Leon Brown, kedua-duanya cacat akal telah disabit dengan kesalahan merogol dan membunuh seorang gadis berusia 11 tahun pada tahun 1983.
Mereka masing-masing berusia 19 dan 15 tahun ketika mereka ditangkap dan mengaku telah dipaksa untuk menandatangani pengakuan tersebut. Peguam mereka segera membatalkan tuduhan itu pada tahun 2014 setelah penemuan bukti DNA yang mengesahkan lelaki lain di tempat kejadian mayat gadis itu dijumpai.
McCollum dan Brown meneruskan kes hak sivil persekutuan dan hakim Jumaat lalu memberi mereka sejumlah AS$84 juta sebagai ganti rugi dan pampasan.
“Hakim menghantar mesej, di mana masa lalu mengabaikan hak orang miskin, orang kulit hitam, yang terpinggir di daerah luar bandar,” kata Hogan.
“Mereka gembira kerana mereka menang, mereka gembira kerana hakim mengatakan syerif itu salah,” kata Hogan. – AFP
