BANDAR GAZA, WILAYAH PALESTIN – Di tapak pelupusan sampah di selatan Gaza, timbunan bateri yang dibuang bertimbun, sel berkarat yang menimbulkan risiko kesihatan yang semakin meningkat kepada penduduk Palestin di kawasan tersebut.
Bateri adalah sumber kuasa penting di Gaza, di mana bekalan elektrik awam adalah jarang dan infrastruktur telah reput sejak sekatan Israel ke atas enklaf itu bermula pada 2007, tahun kumpulan Islam Hamas merampas kawalan.
“Bateri telah terkumpul selama 15 tahun,” kata Ibrahim Baraka, yang bekerja di tapak pelupusan sampah seluas 2,000 meter persegi di Khan Yunis, di mana penduduk rumah di sekeliling boleh mengintai untuk melihat timbunan sisa plumbum dan merkuri terkumpul setiap hari.
Gaza, rumah kepada 2.3 juta rakyat Palestin, hanya mempunyai satu loji kuasa yang menggunakan diesel. Penghantaran bahan api tidak boleh dipercayai, sebahagian besarnya disebabkan oleh sekatan yang dikenakan. Loji itu juga dibom oleh jet pejuang Israel semasa konflik 2006 dengan Hamas.
Mohamed Masleh, pengarah sumber di Kementerian Alam Sekitar Gaza, menganggarkan terdapat 25,000 tan bateri terpakai di Gaza yang perlu dikitar semula.
Kebanyakannya berada di tapak yang tidak sesuai untuk menyimpan bahan berbahaya.
– Satu ‘gurauan’ berbahaya –
Kutipan bateri juga merupakan sumber pendapatan bagi wilayah miskin, di mana kadar pengangguran dicatatkan sekitar 50 peratus.
Pada pagi yang cerah, Zakaria Abu Sultan merewang-rewang bersama kereta kudanya melalui jalan-jalan di Kota Gaza, melaungkan mengenai misinya melalui pembesar suara.
“Ada sesiapa yang mempunyai bateri rosak untuk dijual?” panggilnya kepada orang sekitar.
“Saya merayau-rayau sejak subuh untuk membeli bateri yang rosak. Saya membelinya pada harga terbaik pada harga AS$15, dan menjualnya kepada peniaga sekerap dengan harga 70 shekel,” katanya kepada AFP.
Biasanya, sel yang rosak dibawa ke tapak pelupusan sampah, seperti yang terdapat di Khan Yunis tempat Baraka bekerja, yang membongkarnya untuk bahan seperti plastik yang kemudian dijual kepada kilang.
Ahmed Hillis, pengarah Institut Nasional untuk Alam Sekitar dan Pembangunan Gaza, berkata walaupun beliau memahami terdapat keuntungan dalam bateri yang dibuang, perdagangan itu amat berbahaya.
“Beberapa tan bateri terkumpul di tempat pembuangan, sebahagian daripadanya melebihi 40 dan 50 meter tinggi,” katanya.
“Bateri ditemui di kalangan orang ramai dan pada kereta haiwan, kanak-kanak membawanya ke mana-mana,” katanya kepada AFP.
“Kadang-kadang kami dapati bapa dan anak cuba membuka bateri itu menggunakan pemutar skru. Ia satu sandiwara dan huru-hara,” tambahnya.
Israel pernah memainkan peranan dalam menguruskan bahan toksik dari Gaza, tetapi itu terhenti dengan pengambilalihan Hamas pada tahun 2007.
Hamas dianggap sebagai organisasi pengganas oleh kebanyakan negara Barat, dan ia tidak mempunyai hubungan langsung dengan Israel.
Bulan lalu, badan kementerian pertahanan Israel yang bertanggungjawab bagi hal ehwal sivil di wilayah Palestin (COGAT) berkata mesin pencincang besi kedua telah beroperasi di persimpangan Kerem Shalom antara Israel dan Gaza.
Kapasiti pencincang yang dipertingkatkan “akan memberikan peningkatan ketara dalam eksport sekerap besi dari Semenanjung Gaza”, kata COGAT.
Baraka berkata itu telah menimbulkan harapan untuk penyelesaian kepada sisa bateri, dengan kebanyakan orang bersetuju bahawa keadaan semasa tidak mampan.
Hillis dalam pada itu menggesa Hamas untuk mewujudkan peraturan yang jelas mengenai pengendalian bahan toksik.
Beliau berkata sisa bateri kini diuruskan oleh orang “yang tidak mematuhi sebarang peraturan dan tidak mempunyai pengalaman dalam mengumpul bahan berbahaya”. – AFP