MANCHESTER, 29 Dis – Disember bulan yang cukup mengecewakan buat Jose Mourinho (gambar), yang perlu memastikan Manchester United menewaskan Southampton di Old Trafford esok bagi mengembalikan semula semangat menjelang tahun baru.
Manchester United kini ketinggalan 15 mata di belakang pendahulu Liga Perdana Inggeris (EPL) Manchester City, selain mengalami kekalahan memalukan apabila tersingkir daripada Piala Liga di tangan kelab Liga Kejuaraan, Bristol City.
Dua keputusan seri 2-2 berturut-turut dalam saingan liga ketika menentang Leicester City dan Burnley, menambahkan lagi kekecewaan pengendali United itu.
Mourinho mendakwa pemain-pemainnya membuat keputusan kurang matang apabila dibolosi pada lewat permainan di Leicester, Sabtu lalu, dan berang dengan benteng pertahanannya ketika menentang Burnley pada Boxing Day.
Selain pertahanan, Mourinho juga masih tercari-cari gandingan terbaik di barisan hadapan.
Romelu Lukaku masih bergelut mendapatkan semula prestasi cemerlang awal musim, manakala Zlatan Ibrahimovic masih belum mencapai tahap kecergasan sepenuhnya selepas rehat tujuh bulan akibat kecederaan ligamen lutut.
Penyerang Perancis, Anthony Martial tidak beraksi menentang Burnley akibat kecederaan lutut, dan akan dinilai semula sama ada dapat diturunkan bertemu Southampton.
Jesse Lingard pula membuktikan ketajamannya selepas meledak dua gol untuk membolehkan United mengutip satu mata apabila masuk menggantikan Ibrahimovic pada perlawanan bertemu Burnley.
Sementara itu pengendali Southampton, Mauricio Pellegrino yang kini tertekan selepas skuadnya hanya menang sekali dalam 11 perlawanan terakhir mereka, berharap dapat bangkit sebelum Tahun Baru.
“Saya menganalisa permainan itu (United menentang Burnley) dan kini sasaran kami ialah untuk bangkit dengan cara Southampton, untuk bermain dengan lebih karakter dan lebih tajam,” katanya. – AFP
