VENICE – Venice, sebuah kota yang terkenal yang sering dikunjungi oleh ramai orang dan mempunyai rumah yang sedikit, kini kanak-kanak menguasai dataran-dataran untuk bermain, nelayan menjual hasil tangkapan mereka, dan perahu tambang menghantar penumpang-penumpang yang memakai penutup mulut dan hidung dan sarung tangan kepada perniagaan yang sedang bersedia untuk dibuka semula.
Pada masa yang sama, gondola hitam lakuer yang terkenal di dermaga; bilik hotel yang kosong, pintu muzium yang ditutup; dan Dataran St Mark – yang biasanya dipenuhi setiap masa – hanya dilintasi pada waktu tertentu oleh segelintir orang selepas pelancong meninggalkan kota tersebut hujung bulan Februari.
Selama bertahun-tahun, Venice menghadapi krisis yang hampir wujud, kerana kejayaan industri pelancongannya yang terancam merosakkan perkara-perkara yang telah menarik pengunjung selama berabad-abad. Kini pandemik koronavirus telah menghindarkan pelancong dari mengunjungi tempat dan telah menjejaskan ekonomi kota tersebut.
Penduduk berharap krisis ini memberikan peluang untuk mengubah semula imej salah satu bandar paling rapuh di dunia, mewujudkan industri pelancongan yang lebih lestari dan menarik lebih banyak penduduk yang ingin tinggal secara tetap.
Pandemik – menyusuli beberapa kejadian banjir luar biasa pada bulan November yang menyebabkan kemerosotan ekonomi pertama – menghentikan bandar yang paling kerap dikunjungi di Itali, mengekang aliran pendapatan perolehan pelancongan tahunan bernilai 3 bilion euro, sebilangan besar pendapatan bandar. Janji kerajaan untuk memberikan bantuan dikatakan agak lambat dihulurkan.
Kota yang telah memberi inspirasi kepada pelukis seperti Canaletto dan Turner kini menjadi kanvas kosong.
“Ini membuatkan kami untuk memikirkan semula kehidupan di tengah-tengah bandar bersejarah,” kata datuk bandar, Luigi Brugnaro, semasa berucap di hadapan dataran yang kosong di gereja St Mark.
Brugnaro turut ingin mewujudkan sebuah pusat untuk mengkaji perubahan iklim, kerentanan kota terhadap banjir, yang dapat menarik para saintis yang akan menjadi penduduk.
Dia membayangkan mencetuskan semacam zaman pembaharuan yang akan menarik penduduk asing yang lain – kreatif – yang selama berabad-abad menjadi nadi di bandar ini.
Dia ingin mengubah ukuran pelancong besar-besaran yang bergantung pada ekonomi.
“Venice adalah bandar yang perlahan,” Brugnaro berkata. “Kehidupan perlahan Venice adalah keindahan Venice.
Visi untuk masa depan Venice merangkumi seruan untuk menawarkan potongan cukai untuk mengembalikan pembuatan tradisional ke pusat bersejarah. Kumpulan sivik telah mencadangkan insentif untuk memulihkan cara hidup tradisional orang Venetia, seperti mengayuh bot sambil berdiri yang digunakan selama berabad-abad oleh penduduk tetapi bersaing dengan kapal bermotor. Terdapat harapan bahawa kedai-kedai akan menarik pelancong yang telah hilang selepas perintah berkurung akan diganti dengan perniagaan yang lebih mapan.
Bevilacqua – pembuat tekstil yang mewah yang digunakan oleh kedai fesyen seperti Dior, Valentino dan Dolce – adalah satu-satunya kilang yang beroperasi di Grand Canal.
Pandemik telah memberikan sedikit gambaran Venice yang lebih bersih dan perlahan, terdapat juga bayangan betapa sukar untuk mereka mengekalkannya, apatah lagi melaksanakan rancangan yang lebih besar. Jane da Mosto, pengarah eksekutif NGO, We Are Here Venice, menyatakan bahawa kedai-kedai makan akan mula beroperasi semula dan akan menggunakan pinggan dan alat makan pakai buang – bukan alternatif yang lebih mapan.
Perbahasan hangat mengenai cara menguruskan pelancong di Venice kini semakin hebat. Rancangan kontroversi Venice mengenakan cukai untuk pelancong harian telah diketepikan – dan banyak yang menyatakan bahawa sistem seperti ini akan memberikan bandar lebih banyak lagi taman hiburan.
Datuk bandar dan pegawai pelancongan menganggarkan ia akan mengambil masa sekurang-kurangnya setahun sehingga pelancong – yang mencatatkan seramai 30 juta orang setahun – kembali ke angka signifikan. Walaupun bandar itu menikmati pengurangan pencemaran bunyi dan peningkatan kualiti, udara setahun tanpa kedatangan pelancong namun lebih banyak pekerja akan diberhentikan. – AP