ROME, 10 MEI – Stan Wawrinka percaya beliau masih mampu untuk kembali bermain tenis ‘yang hebat’ sekali lagi, selepas pemain nombor tiga dunia itu meraih kemenangan pertamanya dalam 15 bulan di Terbuka Itali kelmarin.
Pemain Switzerland berusia 37 tahun itu menumbangkan pilihan ke-14, Reilly Opelka 3-6, 7-5, 6-2 pada pusingan pertama Rom untuk menang buat kali pertama sejak Terbuka Australia tahun lalu.
Meskipun hanya bermain perlawanan ketiganya musim ini, juara Grand Slam tiga kali itu bangkit dari satu set dan berehat untuk menewaskan pemain Amerika Syarikat setinggi 6 kaki 11 inci (2.1 meter) itu dan mara ke pusingan kedua menentang pemain kelayakan Serbia, Laslo Djere.
Wawrinka terlepas sebahagian besar perlawanan musim 2021 akibat kecederaan kaki yang memerlukan dua pembedahan.
Kedudukannya telah jatuh ke 361 dalam ranking dunia dan beliau mengakui timbulnya saat-saat untuk meninggalkan sukan itu di mana beliau merasakan dirinya sudah terlalu ‘jauh untuk bangkit semula’.
Keinginan yang kuat untuk menamatkan kariernya dengan baik telah membantu beliau bekerja keras untuk memulihkan kakinya. – AFP
