PARIS, 20 FEB – Kemungkinan peratusan asteroid yang mampu memusnahkan sebuah bandar akan melanggar Bumi dalam tempoh lapan tahun telah dikurangkan kepada 1.5 peratus, menurut pengiraan baru dari NASA.
Penurunan dalam kebarangkalian tersebut telah dijangka oleh komuniti astronomi global, yang kini secara meluas menjangka kebarangkalian asteroid tersebut melanggar Bumi pada 22 Disember 2032, akan jatuh kepada sifar.
Selama lebih dari 24 jam, asteroid itu mempunyai kebarangkalian tertinggi untuk melanggar Bumi – 3.1 peratus – bagi sebuah batu angkasa yang begitu besar dalam ramalan moden.
Pengiraan yang dikemaskini dipaparkan oleh NASA pada lewat hari Rabu mengatakan bahawa kemungkinan pelanggaran langsung telah turun kepada 1.5 peratus. Manakala, pengiraan berasingan oleh Agensi Angkasa Eropah jatuh kepada 1.38 peratus.
Richard Moissl, ketua pejabat pertahanan planet ESA, memberitahu AFP bahawa ini telah dijangkakan kerana ‘kawasan ketidakpastian’ di mana asteroid itu boleh melanggar mula ‘tergelincir’ dari Bumi.
Kemungkinan peratusan akan ‘bergerak sedikit naik dan turun’ tetapi kini dijangka akan segera jatuh di bawah satu peratus, tambahnya.
Tidak jelas sama ada itu akan berlaku sebelum Teleskop Angkasa James Webb mengalihkan pandangan kuatnya ke arah asteroid bulan depan.
Masih ada 0.8 peratus kemungkinan bahawa asteroid itu akan melanggar Bulan, menurut NASA.
Asteroid yang dikenali sebagai 2024 YR4 itu pertama kali dikesan pada bulan Disember.
Ia dianggarkan berukuran sekitar 40-90 meter (130-300 kaki) lebar, yang tidak akan menyebabkan bencana global, tetapi masih mampu menyebabkan kemusnahan ketara kepada sebuah bandar.
Kali terakhir asteroid yang berukuran lebih daripada 30 meter menimbulkan risiko yang begitu ketara adalah Apophis pada tahun 2004, apabila ia sekejap mempunyai 2.7 peratus kemungkinan untuk melanggar Bumi pada tahun 2029 – kemungkinan itu kemudian ditolak oleh pemerhatian tambahan. – AFP
