LUSAKA, 11 DIS – Sebelas pelombong tidak berlesen telah disahkan mati dan mayat mereka ditemui dari sebuah lombong tembaga terbuka di Zambia selepas tanah runtuh menimbus mereka dalam terowong yang mereka gali bulan lalu. Seorang mangsa yang terselamat telah ditemui tetapi 26 yang lain masih hilang dan dikhuatiri maut hampir dua minggu selepas bencana itu.
Pasukan penyelamat mengumumkan jumlah kematian terkini lewat kelmarin. Mangsa yang terselamat, seorang lelaki berusia 49 tahun, telah ditarik keluar daripada bawah runtuhan minggu lepas dan sedang dalam pemulihan di hospital, kata Unit Pengurusan Bencana dan Mitigasi, yang menyelia operasi menyelamat.
Anggota penyelamat turut mendapatkan dua mayat pertama minggu lalu. Sembilan lagi ditemui hujung minggu ini, kata unit pengurusan bencana.
Pegawai kerajaan berkata seramai 38 pelombong mungkin tertimbus di bawah tanah runtuh di lombong berhampiran bandar Chingola, di jalur tembaga Zambia, walaupun mereka tidak pasti jumlah sebenar.
Mereka telah bergantung kepada keluarga untuk melaporkan ahli keluarga yang hilang dan kebimbangan semakin meningkat bahawa jumlah kematian boleh meningkat kepada lebih daripada 30.
“Usaha untuk pulihkan mangsa kemalangan yang masih tinggal sedang berjalan,” kata Unit Pengurusan Bencana dan Mitigasi dalam satu kenyataan.
Bencana itu berlaku pada 30 November apabila hujan lebat menyebabkan tanah runtuh dan pelombong tertimbus dalam tiga terowong berasingan ketika bekerja di dalamnya pada lewat malam. Hujan juga menyebabkan kawasan sekitar terowong dinaiki air dan penyelamat terpaksa mengepam keluar air dari tapak serta membersihkan batu dan tanah. Tentera turut membantu dalam operasi menyelamat itu.
Para pelombong diyakini telah menggali bijih tembaga secara haram tanpa pengetahuan pemilik lombong, menyukarkan pihak berkuasa mengetahui dengan tepat berapa banyak yang terperangkap di bawah tanah. – AP
