PHNOM PENH, 28 APRIL – Letupan peluru di sebuah pangkalan di barat daya Kemboja pada petang kelmarin membunuh 20 askar dan mencederakan beberapa yang lain, Perdana Menteri Hun Manet berkata.
Hun Manet berkata dalam catatan Facebook bahawa beliau ‘sangat terkejut’ apabila menerima berita letupan di pangkalan di wilayah Kampong Speu. Tidak jelas apa yang menyebabkannya.
Imej dari tempat kejadian menunjukkan beberapa bangunan yang rosak teruk masih terbakar, sekurang-kurangnya satu dengan bumbungnya diterbangkan, dan askar menerima rawatan di hospital. Gambar lain menunjukkan rumah yang berlubang di bumbungnya.
Empat bangunan – tiga untuk penyimpanan dan satu kemudahan kerja – musnah dan beberapa kenderaan tentera rosak, Kol. Youeng Sokhon, seorang pegawai tentera di lokasi itu, berkata dalam laporan ringkas kepada ketua tentera Jen. Mao Sophan, yang disiarkan di media sosial. Tambahnya, 25 rumah penduduk kampung turut mengalami kerosakan.
Kemboja, seperti kebanyakan negara di rantau ini, telah mengalami gelombang haba yang berpanjangan, dan wilayah tempat letupan itu berlaku mencatatkan suhu tinggi 39 celsius (102 F), kelmarin. Walaupun suhu tinggi biasanya tidak boleh meletupkan peluru, ia boleh merendahkan kestabilan bahan letupan dalam tempoh masa tertentu, dengan risiko bahawa satu letupan kecil boleh mencetuskan kebakaran dan tindak balas berantai.
Kiripost, sebuah perkhidmatan berita bahasa Inggeris dalam talian, memetik seorang penduduk berhampiran sebagai berkata, letupan besar berlaku kira-kira 2:30 petang, diikuti letupan lebih kecil selama sejam lagi.
Pheng Kimneang dipetik sebagai berkata tingkap sebuah kilang berhampiran pecah, dan rumah sejauh satu kilometer (setengah batu) mengalami kerosakan kecil. Gambar pangkalan menunjukkannya di padang yang luas, nampaknya tanpa struktur awam berhampiran.
Hun Manet mengucapkan takziah kepada keluarga askar dan berjanji kerajaan akan membayar pengebumian mereka dan memberikan pampasan kepada mereka yang terbunuh dan yang cedera.
Beliau yang berkelulusan Akademi Tentera Amerika Syarikat di West Point, adalah komander tentera sebelum beliau dipilih tahun lalu untuk berkhidmat sebagai perdana menteri, menggantikan bapanya Hun Sen, yang memimpin Kemboja selama 38 tahun sebelum meletak jawatan. – AP
