KAMPALA, 4 JUN – Kira-kira 54 pasukan pengaman Uganda maut apabila militan mengepung pangkalan Kesatuan Afrika di Somalia minggu lalu, kata Presiden Uganda, Yoweri Museveni, dalam salah satu serangan terburuk baru-baru ini oleh kumpulan jihad Al-Shabaab di negara yang dilanda perang itu.
“Kami menemui mayat 54 tentera yang terkorban, termasuk seorang komander,” kata Museveni dalam catatan Twitter semalam.
Pemimpin veteran itu bercakap semasa pertemuan dengan anggota parti Gerakan Penentangan Nasional yang memerintahnya, kata pihak presiden kepada AFP hari ini.
Jumlah korban adalah antara yang paling teruk sejak pasukan pro-kerajaan yang disokong oleh pasukan AU dikenali sebagai ATMIS melancarkan serangan terhadap Al-Shabaab Ogos lalu.
Ia juga merupakan pengakuan yang jarang berlaku terhadap angka kematian tentera yang besar oleh anggota Kesatuan Afrika.
Al-Shabaab, yang telah melancarkan pemberontakan maut terhadap kerajaan pusat Somalia yang rapuh selama lebih sedekad, mengaku bertanggungjawab atas serangan 26 Mei, mengatakan ia telah menyerbu pangkalan dan membunuh 137 tentera.
Al-Shabaab diketahui sering membesar-besarkan dakwaan kejayaan di medan perang bagi tujuan propaganda, dan kerajaan negara-negara yang menyumbang tentera kepada pasukan AU jarang mengesahkan kematian.
Militan itu memandu sebuah kereta yang sarat dengan bahan letupan ke pangkalan di Bulo Marer, 120 kilometer (75 batu) barat daya ibu kota Mogadishu, yang membawa kepada pertempuran senjata, menurut penduduk tempatan dan seorang komander tentera Somalia kepada AFP. – AFP
