SAN JUAN, 25 NOV – Geng-geng di Haiti kini merekrut kanak-kanak pada kadar yang tidak pernah terjadi sebelum ini, dengan peningkatan jumlah rekrut meningkat sebanyak 70 peratus dalam tempoh setahun, menurut laporan Tabung Kanak-Kanak Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (UNICEF) yang dikeluarkan hari ini.
Ketika ini, dianggarkan antara 30 peratus hingga 50 peratus daripada keseluruhan anggota geng di Haiti, negara yang dilanda keganasan, adalah kanak-kanak, menurut data Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (PBB).
“Ini adalah trend yang amat membimbangkan,” kata wakil UNICEF di Haiti, Geeta Narayan.
Fenomena itu berlaku di tengah-tengah kemiskinan yang semakin teruk dan keganasan yang semakin merebak akibat ketidakstabilan politik. Geng-geng yang kini menguasai 85 peratus kawasan Port-au-Prince menyerang komuniti yang dahulunya aman dalam usaha mereka untuk mendapatkan kawalan penuh ke atas ibu kota.
Kanak-kanak lelaki sering digunakan sebagai pemberi maklumat kerana mereka dianggap ‘tidak kelihatan’ dan tidak dilihat sebagai ancaman, jelas Narayan dalam temu bual telefon dari Haiti. Sebahagian kanak-kanak itu diberikan senjata dan dipaksa terlibat dalam serangan.
Bagi kanak-kanak perempuan pula, mereka dipaksa memasak, membersihkan dan dalam beberapa kes dijadikan ‘isteri’ oleh anggota geng.
“Mereka tidak melakukan ini secara sukarela,” kata Narayan. “Walaupun mereka memegang senjata, kanak-kanak ini tetap mangsa dalam situasi ini,” tambahnya. – AP
