AL-ULA, 4 JAN – Perlumbaan Dakar yang akan berlangsung esok semakin meriah di Arab Saudi dengan pelumba Qatar, Nasser Al-Attiyah memburu gelaran keenam dan ketiga berturut-turut dalam sukan permotoran maraton yang semakin terkenal.
Sebanyak 425 karavanserai berwarna-warni yang terdiri daripada kereta, basikal, quads dan trak bertolak dari Al-Ula dalam pengembaraan berbahaya sejauh 4,900 batu di sekitar kerajaan Teluk dan akan berakhir pada 19 Januari di Yanbu di Laut Merah.
Laluan tahun ini termasuk peringkat pertama selama 48 jam di Empty Quarter, kawasan pasir yang luas dengan bukit pasir.
Al-Attiyah, 53, cekap mengemudi bukit pasir Saudi, meraih pingat gangsa di Sukan Olimpik London 2012 dan pada September menambah dua pingat di Sukan Asia untuk menambah koleksi pingat emas yang dikumpulnya pada 2002 dan 2010.
Dia kini mengetepikan persiapannya untuk Sukan Olimpik ketujuh di Paris pada bulan Julai untuk mencuba menjadi pemandu ketiga untuk memenangi tiga rali Dakar berturut-turut.
“Dakar terakhir sukar untuk semua orang. Amat menakjubkan saya berjaya mengekalkan gelaran saya,” katanya kepada laman web rasmi acara itu.
Al-Attiyah pertama kali mengungguli Dakar pada 2011 dalam jentera Volkswagen, memenangi edisi 2015 dalam Mini sebelum meraih kejayaan dalam jentera Toyota pada 2019, 2022 dan tahun lepas.
Dia telah meninggalkan kenderaan Jepun sejak itu untuk memandu Prodrive Hunter tajaan Nasser Racing Team yang berpangkalan di Britain.
“Saya sangat gembira kerana menang lima kali. Saya kini gembira menjadi sebahagian daripada pasukan baharu dan menyahut cabaran baharu untuk Dakar seterusnya. – AFP
