Oleh Leesan –
ISTANBUL – Bersiar-siar melalui jalan-jalan di Beyoglu di Istanbul, Turkiye, terasa seperti berjalan dalam sejarah lampau. Ia merupakan daerah komersial dan tempat tinggal, di mana kemodenan dan zaman purba bersatu.
Di sudut luar kafe yang selesa, beberapa meja dan kerusi sentiasa menanti pelanggan.
Para pengembara memperlahankan langkah mereka di sini, memesan kopi Arabica atau segelas teh hitam Turkiye, dinikmati dengan beberapa dulang hidangan beraneka warna Turkiye, beberapa roti tempatan dan makanan ringan lain. Pada masa itulah awda menyedari betapa seronoknya perjalanan.
Istanbul, sebuah bandar yang merentasi dua benua, Asia dan Eropah, sentiasa menjadi persimpangan semula jadi budaya dan tamadun Timur dan Barat.
Perjalanan ke Istanbul bukan tentang ‘menyemak’ senarai dan pergi selepas sehari, tetapi tentang tinggal di sana dalam tempoh yang lama dan menikmati pengalamannya.
Dari jeti Karakoy, saya mendaki bukit di tengah-tengah Beyoglu. Ia pada dasarnya adalah sebuah bandar bukit yang dipenuhi dengan jejak kaki penjajah, pernah menjadi rumah kepada masyarakat Perancis dan British pada abad ke-14. Laluan pendakian amat cerun, diapit oleh bangunan gaya Perancis-Uthmaniyyah.
Pelawat juga tidak terlepas trem vintaj British yang masih bergerak perlahan secara ulang alik, membawa penumpang menyelami sejarah.
Batu-batu buntar yang diletakkan 700 tahun dahulu masih ada di sana, cukup sempit untuk hanya dilalui oleh sebuah teksi kuning. Apabila seseorang memandu melintasi jalan granit, warna terangnya jelas berbeza dengan dinding batu lama, menjadikan seluruh pemandangan bagaikan lukisan minyak yang terang.
Pemuzik jalanan boleh ditemui hampir di mana-mana, bermain alat tradisional. Bunyi muzik yang dimainkan oleh mereka mendorong orang ramai berkumpul, ada yang mengambil gambar, manakala yang lain menari mengikut irama.
Turkiye tidak mempunyai peraturan tip yang ketat, namun dalam industri perkhidmatan, kemurahan hati memang dijangkakan. Lagipun, bagi kebanyakan orang, mata penca-rian mereka bergantung pada ‘kepuasan’ dan ‘kebaikan’ pelancong.
Di bahagian paling atas Beyoglu terdapat mercu tanda yang tidak boleh terlepas daripada pandangan: Menara Galata. Dibina pada tahun 1348, ia pernah berfungsi sebagai menara pengawal tentera dan juga penjara di bawah Uthmaniyyah. Hari ini, ia adalah salah satu tarikan pelancong yang paling banyak dikunjungi di bandar itu.
Dari puncaknya, kelihatan Bosphorus terbentang seperti selat, membahagikan Istanbul kepada dua menyatukan Asia dan Eropah.
Di sekitar menara, kafe, kelab dan gerai makanan terdapat di sepanjang jalanan, manakala jalan tempat membeli-belah sepanjang 2 hingga 3 kilometer, mengalu-alukan awda untuk menghabiskan masa lama di sana.
Pada akhir Ogos, apabila udara malam musim panas turun 18 darjah celsius (C), bersiar-siar di sini terasa amat menyeronokkan.
Walau bagaimanapun, apabila membeli-belah di Istanbul, awda akan melihat bahawa jenama runcit tempatan tidak begitu banyak. Jenama biasa dikenali seperti LC Waikiki atau jenama pakaian lelaki AVVA muncul di sana sini, tetapi bintang sebenar adalah kedai pencuci mulut. Ia ada di mana-mana dan sentiasa penuh sesak. Penduduk Turkiye memang suka pencuci mulut hasil tangan mereka!
Baklava dengan madu, kacang, nougat bijan, setiap satunya manis. Jika awda suka pencuci mulut, inilah tempatnya. Pesan secawan teh dan sepinggan pencuci mulut.
Semasa saya berjalan-jalan, seorang kawan menghantar pesanan ringkas kepada saya. “Adakah ia selamat di sana? Bukankah ia berhampiran dengan Timur Tengah – bukankah terdapat peperangan?” Jelas sekali, ramai yang masih melihat Turkiye melalui lensa ‘ketidakstabilan dan bahaya.’
Keselamatan kekal menjadi kebimbangan utama bagi kebanyakan pelancong. Tetapi apakah maksud keselamatan sebenarnya? Tempat tanpa jenayah sama sekali? Atau perjalanan di mana awda mengalami lebih banyak kebaikan hati daripada bahaya?
Risiko wujud di mana-mana, akan tetapi senyuman dan penerimaan layanan merupakan perlindungan terbaik.
Perkara yang menjadikan perjalanan tidak dapat dilupakan bukanlah berapa banyak monumen yang awda lawati atau berapa banyak hidangan yang awda cuba.
Ia adalah apabila sebuah bandar membuat awda mengingati keistimewaan atau keunikannya. Istanbul betul-betul tempat seperti yang dimaksudkan, tempat yang kekal di hati. Lawati sekali dan awda akan mahu kembali buat kali kedua, malah kali ketiga. – ANN/The Star
