LONDON, 18 JUN – Carlos Alcaraz mengharungi ujian pusingan pertama menentang Adam Walton di Queen’s kelmarin ketika pemain pilihan utama itu kembali beraksi buat kali pertama sejak kejayaan dramatiknya di Terbuka Perancis.
Bagaimanapun, dua daripada 10 teratas dunia tersingkir apabila pemain Amerika, Taylor Fritz dan Ben Shelton tewas masing-masing kepada dua pemain Perancis, Corentin Moutet dan Arthur Rinderknech.
Alcaraz, kembali ke gelanggang rumput buat kali pertama sejak memenangi kejuaraan Wimbledon kedua tahun lalu, menewaskan lawannya di ranking ke-86 6-4, 7-6 (7/4) pada hari yang panas di barat London.
Pemain Sepanyol itu, yang menewaskan Jannik Sinner dalam aksi menarik lima set di Roland Garros sembilan hari lalu, tewas pada perlawanan ketujuh dan terus merangkul set pertama menentang Walton, yang menggantikan Alejandro Davidovich Fokina selepas dia menarik diri kerana sakit.
Juara Queen’s 2023 itu nampaknya menemui rentaknya ketika Walton mempamerkan aksi hebat, dengan memperoleh dua mata set pada servis lawannya pada perlawanan ke-10.
Tetapi pemain Australia itu gagal memanfaatkan servis dan kemudian memberikan peluang kepada Alcaraz untuk menyamakan kedudukan, dengan pematah seri berikutnya.
“Perlawanan pertama di atas gelanggang rumput tidak mudah untuk membiasakan diri,” kata Acaraz. “Jadi, saya cuma ingin mengucapkan terima kasih kerana membantu saya sedikit sebanyak,” tambahnya.
Pemain nombor dua dunia itu berkata, dia telah mengambil masa untuk bermain selepas kejayaannya yang melelahkan di Terbuka Perancis untuk melapangkan fikiran dan berehat.
“Saya sangat gembira dengan prestasi saya hari ini,” katanya. “Perlawanan pertama, saya berasa hebat. Jelas sekali, banyak perkara yang perlu diperbaiki, banyak perkara yang perlu saya lakukan hanya untuk berasa lebih selesa di atas rumput. Tetapi secara umum, saya gembira untuk melaluinya,” ujarnya. – AFP
