TOKYO, 30 SEPT – Pemain nombor satu dunia, Carlos Alcaraz, meraih kejuaraan kelapan dalam musim yang cemerlang selepas menewaskan pemain Amerika Syarikat (AS), Taylor Fritz, 6-4, 6-4 dalam final Terbuka Jepun hari ini.
Pemain dari Sepanyol itu menghadapi masalah kecederaan buku lali minggu ini di Tokyo, namun tetap terlalu sukar ditandingi oleh lawan lain, termasuk pemain nombor lima dunia, Fritz.
Juara Terbuka AS itu sekali lagi mempamerkan kuasa dan kecekapan atletik yang menakjubkan untuk mengangkat trofi dalam penampilan pertamanya di Jepun.
Alcaraz menamatkan perlawanan dengan sepakan drop shot yang licik sebelum melangkah ke net untuk memeluk Fritz.
Ini merupakan final berturut-turut kesembilan pemain Sepanyol itu dan final kesepuluhnya musim ini secara keseluruhan.
Tiada pemain lelaki sejak legenda negaranya, Rafael Nadal, pada 2017, yang berjaya mencapai 10 final dalam satu musim.
Kemenangan ini memberikan Alcaraz sedikit kepuasan selepas tewas kepada Fritz buat kali pertama di Piala Laver di San Francisco dua minggu lalu.
Alcaraz melepaskan beberapa peluang untuk memecahkan servis Fritz pada set pertama tetapi berjaya melakukan kejutan pada permainan kesembilan.
Ini membolehkan pemain Sepanyol itu menghidupkan servis untuk memenangi set pertama dan dia menamatkan set itu apabila Fritz menghantar bola ke net.
Alcaraz terus menekan dan memecahkan servis lawannya untuk memulakan set kedua.
Dia memecahkan servis Fritz sekali lagi untuk mendahului 4-1 dan terus menekan dengan rentetan forehand yang mematikan.
Fritz membalas untuk memecahkan servis buat pertama kali dalam perlawanan, tetapi ia tidak cukup kerana Alcaraz menamatkan kejohanan pada permainan servis berikutnya.
Fritz berusaha meraih kejuaraan ketiga musim ini selepas kemenangan di Stuttgart dan Eastbourne.
Pemain Amerika itu pernah memenangi gelaran Terbuka Jepun pada 2022.
Alcaraz dan Fritz kedua-duanya tersenarai dalam undian untuk Shanghai Masters minggu ini. – AFP
