CHICAGO, 7 DIS – Seekor memerang laut berusia lapan minggu tiba dari Alaska bercicip dengan nyaring sebelum memakan cip ais di salah sebuah pusat rawatan haiwan di Akuarium Shedd Chicago.
Memerang kecil itu dikenali sebagai Pup EL2306 — namanya akan ditentukan kemudian — seekor memerang laut utara yang ditemui bersendirian dan kekurangan zat makanan di bandar terpencil Seldovia pada bulan Oktober dan dibawa ke Alaska SeaLife Center di Seward.
Shedd, salah satu daripada beberapa kemudahan di Amerika Syarikat (AS) yang mempunyai sumber untuk menjaga memerang yang diselamatkan, telah dihubungi oleh Pusat SeaLife dan pasukan memerang akuarium membuat perjalanan merentasi negara dengan mamalia marin berbulu coklat yang tiba di Chicago hujung November lalu.
“Menjaga anak memerang kecil adalah seperti menjaga anak damit, termasuk memberi makan sepanjang masa,” kata Lana Gonzalez, pengurus penguin dan memerang di Shedd.
“Ia juga perlu bersiap sedia. Memerang laut mempunyai bulu yang sangat lebat terdapat di mana-mana dari 700,000 hingga sejuta helai bulu setiap inci persegi dan itulah yang ia gunakan untuk memanaskan diri. Memerang laut tidak mempunyai lapisan lemak atau lemak yang tebal seperti mamalia marin lain, jadi penjagaan bulu adalah sangat penting,” jelasnya
Seekor memerang betina dewasa biasanya akan mengajar anaknya cara merawat diri.
Pasukan akuarium bertindak menggantikannya untuk menggalakkan perkembangan sihat anak haiwan itu.
Penyelia haiwan memerang, Tracy Deakins kelmarin memasuki kandang haiwan itu dengan tuala putih bersih dan membantu anak haiwan itu keluar dari air. Deakins menunjukkan bintik-bintik berbeza pada bulunya dan anak memerang laut itu bertindak balas dengan menjilat atau menggosoknya dengan kakinya.
Ia akan kekal di Pusat Rawatan Memerang Laut Regenstein Shedd selama beberapa bulan, membina ikatan dengan kakitangan dan ia akhirnya akan diperkenalkan dengan habitat memerang dan lima memerang lain di akuarium. – AP
