Oleh Dr Nantha Kumar Jeyaprakasam –
Hari Malaria Sedunia disambut setiap tahun pada 25 April, dengan Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) memilih tema yang berbeza setiap tahun untuk menyoroti aspek utama dalam pencegahan dan kawalan malaria.
Untuk tahun 2025, tema Malaria Ends with Us: Reinvest, Reimagine, Reignite menyeru kepada komitmen global yang diperbaharui dan inovasi dalam perjuangan untuk menghapuskan malaria.
Walaupun kemajuan yang ketara telah dicapai, cabaran seperti rintangan terhadap ubat, perubahan iklim dan malaria zoonotik terus mengancam usaha kawalan malaria.
Untuk mencapai masa depan tanpa malaria, terdapat keperluan mendesak untuk melabur semula dalam penyelidikan dan penjagaan kesihatan, membayangkan semula penyelesaian baru dan menyemarakkan semula komitmen global untuk mengurangkan beban penyakit ini di seluruh dunia.
DARI MONYET MACAQUE KE MANUSIA
Malaria zoonotik, yang terutamanya disebabkan oleh parasit Plasmodium knowlesi (P. knowlesi), ditularkan kepada manusia apabila nyamuk Anopheles yang menghisap darah monyet macaque yang dijangkiti kemudiannya menggigit manusia.
Ia mewakili cabaran yang signifikan kerana malaria zoonotik memperkenalkan dinamik baru dalam penularan malaria, di mana tuan rumah utama bukan manusia, tetapi hidupan liar, menjadikannya lebih sukar untuk dikawal dan diramal.
Negara seperti Malaysia, Indonesia dan Thailand telah melihat peningkatan kes malaria P. knowlesi, terutamanya di kawasan berhutan di mana manusia dan monyet macaque berkongsi habitat.
Peningkatan malaria zoonotik telah dikaitkan dengan faktor-faktor seperti penebangan hutan, perubahan penggunaan tanah dan peluasan penempatan manusia ke kawasan hidupan liar yang sebelum ini tidak disentuh.
Perubahan alam sekitar ini memudahkan hubungan lebih rapat antara manusia, nyamuk dan monyet macaque, meningkatkan kemungkinan penularan zoonotik.
Oleh itu, bentuk malaria ini mewakili cabaran kesihatan awam yang unik yang memerlukan fokus yang lebih luas pada kesihatan alam sekitar dan pemeliharaan hidupan liar.
DI MALAYSIA
Malaysia telah membuat kemajuan yang luar biasa dalam perjuangan melawan malaria, terutamanya dengan kejayaan menghapuskan malaria manusia asli sejak 2018.
Negara ini telah mengurangkan penularan malaria dengan ketara, terutamanya disebabkan oleh langkah-langkah kesihatan awam yang lebih baik, penggunaan kelambu yang dirawat dengan insektisid, penyemburan residu dalaman dan rawatan antimalaria yang berkesan.
Namun, kebangkitan malaria zoonotik semakin mencabar kejayaan ini. Perubahan ini menyoroti sifat kompleks penularan malaria dan landskap penyakit yang berkembang di Malaysia.
Peningkatan kes malaria P. knowlesi amat ketara di Malaysia Timur, di mana jangkitan ini berkait rapat dengan penebangan hutan, peluasan pertanian dan pencerobohan manusia ke dalam habitat monyet macaque.
Kedekatan manusia dengan monyet macaque dan persekitaran bersama telah meningkatkan risiko penularan zoonotik secara ketara.
P. knowlesi, yang secara semula jadi menjangkiti monyet macaque, kini menjadi spesies malaria dominan di rantau ini.
Beberapa negeri di Semenanjung Malaysia, seperti Kelantan, juga telah melaporkan peningkatan jumlah kes malaria zoonotik, terutamanya di kawasan luar bandar.
Walaupun P. knowlesi kekal sebagai parasit malaria zoonotik utama yang membimbangkan di Malaysia, kemunculan spesies malaria zoonotik lain, seperti Plasmodium cynomolgi dan Plasmodium inui dalam manusia, telah menambah dimensi baru dalam usaha penghapusan malaria di negara ini.
FAKTOR YANG MEMPENGARUHI
Faktor-faktor yang menyumbang kepada peningkatan malaria zoonotik adalah kompleks dan multifaktorial, merangkumi elemen-elemen alam sekitar, ekologi, sosial ekonomi dan tingkah laku.
Salah satu faktor yang paling signifikan adalah penebangan hutan dan pencerobohan manusia ke dalam habitat hidupan liar.
Dengan peluasan populasi manusia dan peningkatan aktiviti pertanian, hutan ditebang untuk pertanian, pembalakan dan pembangunan infrastruktur.
Perubahan penggunaan tanah ini membawa manusia lebih dekat dengan monyet macaque, meningkatkan kemungkinan penularan zoonotik.
Perubahan iklim juga memainkan peranan penting dalam menyebarkan malaria zoonotik.
Suhu, corak hujan dan kelembapan mempengaruhi kitaran hidup dan taburan nyamuk serta parasit Plasmodium.
Peningkatan suhu dan corak hujan yang tidak menentu boleh memperluaskan julat geografi nyamuk Anopheles, membawanya ke kawasan baru yang sebelum ini tidak menjadi kebimbangan malaria.
Di samping itu, perubahan iklim boleh mengubah tingkah laku dan corak migrasi monyet macaque, mendorong haiwan ini ke kawasan baru di mana mereka berhubung dengan populasi manusia dan meningkatkan risiko penularan zoonotik, terutamanya
dengan kehadiran nyamuk Anopheles di kawasan ini.
Walaupun langkah-langkah kawalan vektor tradisional seperti kelambu yang dirawat dengan insektisid, penyemburan residu dalaman dan pengurusan sumber larva telah berkesan dalam mengawal malaria manusia, langkah-langkah ini mungkin kurang berkesan terhadap malaria zoonotik.
Ini kerana vektor nyamuk utama adalah pemakan luar (eksofagik) dan biasanya menghisap darah di luar kediaman manusia.
Oleh itu, strategi yang berasaskan dalaman seperti kelambu yang dirawat dengan insektisid dan penyemburan residu dalaman hanya memberikan perlindungan terhad terhadap vektor ini.
KAEDAH PENCEGAHAN
Mencegah malaria zoonotik memerlukan langkah-langkah proaktif untuk mengurangkan pendedahan kepada nyamuk dan monyet macaque yang dijangkiti di kawasan yang berisiko tinggi.
Banyak aktiviti ekopelancongan, seperti pendakian dan pemerhatian hidupan liar, berlaku di kawasan berhutan yang boleh menjadi zon berisiko tinggi bagi penularan malaria zoonotik.
Salah satu cara paling berkesan untuk mencegah jangkitan seperti ini adalah dengan mengelakkan memasuki kawasan berhutan, terutamanya semasa waktu puncak gigitan nyamuk, yang biasanya pada waktu subuh dan senja.
Jika memasuki kawasan tersebut tidak dapat dielakkan, adalah penting untuk mengambil langkah berjaga-jaga yang sewajarnya, seperti mengambil ubat pencegahan.
Pakaian perlindungan yang sesuai juga merupakan langkah mudah tetapi sangat berkesan untuk mengelakkan gigitan nyamuk.
Apabila memasuki hutan di mana malaria zoonotik berisiko, penting untuk memakai baju lengan panjang, seluar panjang dan stokin untuk mengurangkan kulit yang terdedah.
Pakaian berwarna cerah juga disyorkan kerana nyamuk biasanya lebih tertarik kepada warna gelap.
Pakaian yang diperbuat daripada kain yang dijalin rapat memberikan perlindungan tambahan terhadap gigitan nyamuk, sekali gus mengurangkan risiko jangkitan.
Selain itu, penggunaan penghalau nyamuk yang mengandungi DEET atau pikaridin boleh mengurangkan peluang gigitan nyamuk dengan ketara.
Penghalau ini perlu digunakan pada kulit yang terdedah, terutamanya semasa pendakian atau aktiviti luar lain di kawasan yang berisiko tinggi untuk malaria zoonotik.
Sekiranya seseorang mengalami demam, menggigil, sakit kepala atau gejala lain yang menyerupai malaria selepas terlibat dalam aktiviti hutan atau melawat kawasan di mana malaria zoonotik diketahui berlaku, adalah penting untuk mendapatkan rawatan perubatan segera.
Diagnosis awal dan rawatan segera adalah penting untuk mencegah penyakit ini daripada berkembang kepada bentuk yang lebih serius.
Kerjasama multi-sektor yang lebih kuat dalam memerangi malaria zoonotik melalui pendekatan One Health juga penting.
Ini termasuk memperkukuhkan keupayaan pemantauan dan diagnostik dalam sektor kesihatan manusia, memantau jangkitan dalam populasi monyet macaque dan melaksanakan strategi kawalan vektor yang disasarkan.
Pengurusan alam sekitar, seperti mengurangkan penebangan hutan dan mengehadkan hubungan manusia-hidupan liar, juga memainkan peranan utama.
Dengan menggalakkan kerjasama antara agensi kesihatan awam, veterinar dan alam sekitar, pendekatan One Health menawarkan penyelesaian yang komprehensif dan mampan untuk mengurangkan risiko
penularan dan menyokong kawalan jangka panjang terhadap malaria zoonotik. – ANN/The Star
