WAYANAD, 31 JULAI – Hujan lebat dan angin kencang terus menghambat usaha mencari mangsa yang terselamat dalam kejadian tanah runtuh di ladang teh di India, yang telah meragut nyawa 126 orang, kebanyakannya dipercayai pekerja dan keluarga mereka.
Hujan monsun yang berterusan selama beberapa hari telah melanda negeri pesisir selatan Kerala, dengan jalan-jalan tersekat di kawasan bencana di daerah Wayanad menyukarkan usaha bantuan.
Dengan satu-satunya jambatan yang menghubungkan kampung-kampung paling teruk terjejas, Chooralmala dan Mundakkai, dihanyutkan air, pasukan penyelamat terpaksa membawa mayat menggunakan pengusung keluar dari zon bencana dengan menggunakan kabel sementara yang didirikan di atas air banjir yang deras.
Beberapa orang yang berjaya melarikan diri daripada impak awal tanah runtuh mendapati diri mereka terperangkap di sungai berhampiran yang telah melimpah di tebing, kata penyelamat sukarelawan, Arun Dev kepada AFP di sebuah hospital yang merawat mangsa yang terselamat.
“Mereka yang berjaya melarikan diri telah dihanyutkan bersama rumah, kuil dan sekolah,” katanya.
Wayanad terkenal dengan ladang teh yang silang-menyilang di kawasan bukitnya, yang bergantung kepada sejumlah besar pekerja untuk menanam dan menuai.
Beberapa ladang telah musnah akibat dua tanah runtuh berturut-turut sebelum subuh pada Selasa.
Beberapa deret rumah berdinding bata yang dibina untuk menempatkan pekerja juga telah dihanyutkan oleh lumpur ketika pekerja dan keluarga mereka sedang tidur. – AFP
