RIYADH, 29 Okt – Dari singa holografik kepada robot terbang dan teksi terbang, Arab Saudi telah memikat para pelabur dengan rancangan untuk ‘projek giga’ berteknologi tinggi – tetapi skeptik mempertanyakan daya maju mereka di era harga minyak yang rendah.
Kerajaan itu telah mendedahkan rancangan untuk membina NEOM, projek mega sebagai Lembah Silikon serantau, sebagai tambahan kepada sebuah bandar hiburan di Riyadh yang akan menyaingi rancangan Walt Disney dan Laut Merah, destinasi peranginan terumbu karang.
Pelan tindakan untuk projek itu dipamerkan kepada 3,500 korporat pada Inisiatif Pelaburan Masa Depan (FII) minggu ini – yang digelar ‘Davos in the Desert’ – yang berusaha untuk mempromosikan kerajaan sebagai destinasi perniagaan.
Namun, persoalan serius mengenai kemampuan Arab Saudi untuk melaksanakan projek-projek sedemikian, dibiayai sebahagiannya oleh dana kekayaan kedaulatannya, memandangkan ia bergerak perlahan untuk mempelbagaikan ekonominya di tengah kemerosotan minyak yang berlarutan.
“Inisiatif ini adalah berani, melibatkan risiko pelaksanaan yang besar, dan tidak akan membantu menangani cabaran pekerjaan dengan berkesan,” kata firma analisis Eurasia Group, merujuk kepada NEOM.
“Pelaksanaan inisiatif dan rancangan pelaburan Arab Saudi yang berterusan… menyampaikan imej dinamisme, namun kerajaan tidak mempunyai keupayaan untuk melaksanakan pelbagai program yang bercita-cita tinggi.”
Projek-projek yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam skala dan cita-cita mereka, dapat menimbulkan tekanan pendanaan pada saat pemerintah menghadapi defisit anggaran dan pertumbuhan ekonomi bukan-minyak kerajaan hampir terhenti.
“Bola kristal saya agak kabur,” kata Alan Lowe dari Kumpulan Perniagaan Amerika Riyadh.
“Kami tidak melihat apa-apa seperti ini sebelum ini. Kita perlu melihat bagaimana projek-projek itu terbuka, katanya kepada AFP.
Projek-projek yang berharga ratusan bilion dolar, adalah gagasan Putera Mahkota Mohammed bin Salman, seorang agen perubahan liberal sendiri yang merupakan arkitek ketua program pembaharuan ‘Visi 2030’. – AFP
