LONDON, 27 Dis – Arsene Wenger (gambar) tahu bahawa Arsenal tidak mampu untuk mengulangi kesilapan yang lalu semasa kunjungan ke Selhurst Park sebelum ini menjelang aksi Khamis ini berdepan dengan Crystal Palace.
The Gunners menggunakan peluang lebih masa untuk berehat berbanding dengan pasukan lain untuk bersaing empat teratas liga dan berdepan dengan the Eagles selepas beroleh keputusan seri 3-3 dengan Liverpool sekali gus menandakan permulaan perlawanan untuk jadual perayaan.
Dalam masa yang sama, perlawanan malam tadi tadi menyaksikan Liverpool, Tottenham dan Chelsea beroleh kemenangan untuk merebut slot Liga Juara-Juara.
Ini bermakna Arsenal perlu memperolehi mata penuh dalam perlawanan nanti untuk kekal berada dalam saingan empat teratas.
Tugas sukar itu perlu diatasi susulan pertembungan Arsenal dan Palace pada April lalu yang menyaksikan Arsenal tumbang 3-0 dan menyifatkan perlawanan itu adalah aksi paling buruk pada musim tersebut.
Bagaimanapun, Palace berjuang untuk mengelak dari zon penyingkiran dan berjaya menewaskan Arsenal dan melenyapkan peluang Gunners untuk layak ke saingan Liga Juara-juara buat kali pertama di bawah pengurusan Wenger.
Pada masa ini, jurang antara penghuni tangga keempat hanya empat mata dan jika beroleh keputusan kemenangan akan menyamakan kedudukan dengan Tottenham di tangga kelima.
Musim ini akan menyaksikan banyak kejutan tetapi menuju peringkat kedua kempen ini akan memberikan impak yang besar jika Wenger tewas sementara masa depan Alexis Sanchez dan Mesut Ozil di Arsenal masih kabur.
Sama ada kedua-dua pemain itu akan kekal sehingga penghujung musim ini ketika kontrak mereka akan berakhir tetapi Wenger telah memberi gambaran bahawa Jack Wilshere akan diberikan kontrak baru.
Pemain tengah England kembali menjadi pilihan utama Wenger sekali gus tersenarai dalam kesebelasan utama selepas mengalami kecederaan pada permulaan musim dan mempamerkan aksi yang mantap ketika berdepan Liverpool.
“Dia sekarang dalam keadaan baik berbanding dengan dua atau tiga tahun lepas. Ia positif, secara keseluruhannya dia beraksi dengan mantap,” kata Wenger.
Pengurus dari Perancis itu tahu bahawa pasukannya perlu meningkatkan dari segi pertahanan.
Palace gagal menemukan penjaring prolifik tetapi Wilfried Zaha menimbulkan petanda bahawa pemain antarabangsa Ivory Coast itu mungkin akan meninggalkan Palace, di mana menurut laporan Manchester City dan Tottenham dilaporkan berminat pemain itu. – AFP
