BRIGHTON, 7 APRIL – Mikel Arteta percaya bahawa Arsenal lebih bersedia untuk perebutan kejuaraan Liga Perdana setelah kekecewaan mereka gagal mencapainya pada musim lalu selepas pasukannya mendahului liga dengan kemenangan 3-0 di Brighton baru-baru ini.
Tahun lalu, The Seagulls menangi 3-0 di Emirates sekali gus menamatkan harapan The Gunners untuk meraih gelaran Liga Perdana pertama sejak 2004.
Dua belas bulan kemudian, anak buah Arteta sudah matang dan kelihatan bersedia untuk menyahut cabaran menewaskan Liverpool dan Manchester City bagi menamatkan penantian dua dekad mereka untuk memenangi liga.
Arsenal unggul satu mata di hadapan Liverpool, yang menentang Manchester United hari ini, dan juara Manchester City di puncak liga.
Bukayo Saka membuka tirai jaringan menerusi sepakan penalti sebelum Kai Havertz yang sering dikritik menjaringkan gol kelimanya dalam sembilan perlawanan terakhir Arsenal.
Leandro Trossard muncul dari bangku simpanan untuk menghantui kelab lamanya dengan rembatan hebat yang tenang melepasi Bart Verbruggen pada penghujung perlawanan.
“Kami lebih berpengalaman. Kami telah melalui banyak detik bersama-sama dan keserasian yang kami bina dalam pasukan,” kata Arteta mengenai apa yang berbeza daripada setahun lalu apabila City memintas jauh di akhir saingan terakhir.
“Kami menandatangani beberapa pemain hebat yang membantu. Skuad ini sihat dan momentumnya bagus,” ujarnya.
Brighton tidak pernah tewas di tempat sendiri dalam 14 perlawanan dalam semua kejohanan sejak September, tetapi mereka tidak mampu menandingi Arsenal dalam pertemuan itu.
Mereka kini telah menang 10 perlawanan dan seri satu berbanding Manchester City, daripada 11 perlawanan liga terakhir mereka. – AFP
