LONDON, 19 MEI – Arsenal menempah tiket ke Liga Juara-Juara selepas rembatan padu Declan Rice mengesahkan kemenangan 1-0 ke atas pencabar lima teratas Newcastle, kelmarin.
Jaringan hebat Rice pada separuh masa kedua di Stadium Emirates memastikan Arsenal akan beraksi pada pertandingan kelab elit Eropah musim depan.
Skuad kendalian Mikel Arteta menamatkan rekod lima perlawanan tanpa menang untuk mengelak gemuruh hari terakhir musim hujung minggu ini, dengan pertarungan bagi penamat lima teratas tidak lagi membimbangkan The Gunners.
Pasukan tangga kedua Arsenal berakhir sebagai naib juara Liga Perdana Inggeris (EPL) buat musim ketiga berturut-turut selepas gagal mengekalkan rentak mencabar pasukan juara Liverpool.
Kelab London utara itu, yang kalah pada separuh akhir Liga Juara-Juara di tangan Paris Saint-Germain, kini tidak memenangi sebarang trofi selama lima tahun.
Di sebalik satu lagi musim mengecewakan buat Arsenal, mereka masih dilihat sebagai pencabar utama mahkota kejuaraan Liverpool musim depan.
Dalam satu mesej kepada ketua perpindahan Arsenal selepas gagal mengikat mana-mana penyerang pada Januari lalu, Arteta berkata, “Habiskan musim ini, pergi ke pantai dan pastikan mereka yang di atas lakukan apa yang mereka perlu lakukan.
“Impian kami tidak boleh kabur lagi. Apa yang kami lakukan untuk mengekalkan tahap musim ini dengan segala-gala yang berlaku (kecederaan) adalah luar biasa.”
Pasukan tangga ketiga Newcastle berada di depan pasukan tangga keempat Chelsea dan pasukan tangga kelima Aston Villa menerusi perbezaan gol.
Pasukan tangga keenam Manchester City akan melonjak mengatasi pasukan Eddie Howe jika mereka mengelak kekalahan di laman sendiri kepada Bournemouth pada Selasa.
Nottingham Forest, di tempat ketujuh, hanya ketinggalan satu mata di belakang pemenang Piala Liga, Newcastle dalam perlumbaan yang sangat dekat untuk mencapai Liga Juara-Juara. – AFP
