WASHINGTON, 24 Mei – Amerika Syarikat (AS) mengarahkan dua diplomat tertinggi Venezuela untuk meninggalkan negara itu dalam masa 48 jam sebagai sebahagian daripada tindak balas Washington terhadap Caracas yang mengusir dua diplomat AS dari Venezuela.
“Tindakan ini adalah untuk membalas keputusan rejim Maduro mengisytiharkan Charge d’Affaires dan Timbalan Ketua Misi Kedutaan AS di Caracas sebagai persona non grata,” kata jurucakap Jabatan Negara, Heather Nauert dalam satu kenyataan.
Charge d’Affaires kedutaan Venezuela dan Timbalan Konsul Jeneral konsulat Venezuela di Houston juga diisytiharkan sebagai persona non grata dan diarah meninggalkan AS dalam tempoh dua hari, katanya.
Langkah Venezuela mengusir diplomat AS awal minggu ini berikutan sekatan ketat AS susulan pemilihan semula yang penuh kontroversi Presiden Nicolas Maduro hujung minggu lalu.
Presiden Venezuela itu mengisytiharkan Charge d’Affaires AS Todd Robinson dan pemangku ketua misi Brian Naranjo sebagai pesona non grata.

Caracas mendakwa ia adalah mangsa ‘penggantungan politik dan kewangan’ yang mana tuduhan yang Nauert label sebagai ‘tidak wajar’.
“Pegawai Kedutaan kami telah menjalankan tugas rasmi mereka secara bertanggungjawab dan selaras dengan amalan diplomatik,” kata Nauert. “Kami menolak apa-apa cadangan yang bertentangan.”
Maduro mengumumkan pengusiran itu selepas secara rasmi diisytiharkan sebagai pemenang pilihan raya Ahad lalu di negara Amerika Selatan yang dilanda krisis ekonomi teruk. Ia turut berdepan sekatan antarabangsa yang semakin meningkat.
Undian itu diboikot parti pembangkang utama dan dikecam meluas komuniti antarabangsa, termasuk AS, yang menyifatkannya sebagai satu ‘penipuan’.
Isnin lalu, Presiden Donald Trump mengetatkan sekatan terhadap Caracas, menjadikannya lebih sukar bagi rejim Maduro untuk menjual aset negaranya.
“Saya menolak semua sekatan yang dikemukakan terhadap Republik Bolivarian Venezuela, kerana mereka membahayakannya, mereka menyebabkan penderitaan untuk rakyat Venezuela,” kata Maduro sebagai respons tindakan Trump sehari selepas itu. – AFP