SEOUL, 20 FEB – Tentera Amerika Syarikat (AS) dan Korea Selatan menjalankan latihan udara melibatkan sebuah pesawat pengebom B-1B AS dan beberapa pesawat pejuang dalam latihan tentera udara bersama pertama sekutu itu pada penggal kedua Presiden Donald Trump.
Kementerian Pertahanan Seoul berkata pesawat pejuang F-35 dan F-15 Korea Selatan serta F-16 Amerika terlibat dalam latihan di Semenanjung Korea, tetapi ia tidak menyatakan bilangannya.
Latihan itu dijalankan untuk menunjukkan keupayaan pencegahan AS terhadap ancaman nuklear dan peluru berpandu Korea Utara dan meningkatkan persefahaman dalam pengendalian sistem operasi antara tentera Korea Selatan dan AS, kata kementerian itu dalam satu kenyataan.
Korea Selatan dan AS dalam beberapa tahun kebelakangan ini telah memperluaskan latihan gabungan ketenteraan dan latihan tiga hala bersama Jepun, di samping mempertajam strategi pertahanan mereka yang dibina di sekitar aset strategik AS. Latihan itu melibatkan sistem senjata AS yang canggih, seperti pengebom jarak jauh, kapal pengangkut pesawat dan kapal selam.
Ketegangan berada pada tahap tertinggi dalam beberapa tahun kebelakangan ini apabila pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un terus mempamerkan keupayaan nuklear ketenteraannya dan sejajar dengan Rusia berhubung perang Presiden Vladimir Putin ke atas Ukraine, sambil mengabaikan gesaan AS dan negara jiran Asia untuk menyambung semula rundingan denuclearization.
Korea Utara Selasa lalu mengkritik Washington, Seoul dan Tokyo kerana mengejar matlamat tidak masuk akal untuk menghapuskan nuklear Utara dan berkata ia akan mendorong bagi mengembangkan kuasa nuklearnya di bawah arahan Kim.
Kenyataan itu dikeluarkan selepas diplomat tertinggi AS, Korea Selatan dan Jepun bertemu pada persidangan keselamatan di Jerman dan mengesahkan komitmen mereka untuk mengukuhkan kerjasama ketenteraan serta mengukuhkan rejim sekatan antarabangsa bagi menentang cita-cita nuklear Pyongyang. – AP
