WASHINGTON, 26 JUN – Amerika Syarikat (AS) kelmarin telah melancarkan satelit baharu yang dijangka akan mempertingkat ramalan mengenai fenomena cahaya suria dan penyingkiran medan magnetik korona – gelembung besar plasma yang boleh mengganggu grid tenaga dan komunikasi di Bumi.
Roket SpaceX Falcon Heavy yang membawa satelit itu ke orbit berlepas dari Pusat Angkasa Kennedy NASA di Florida pada jam 5:26 petang (waktu tempatan), menurut agensi angkasa lepas AS.
Misi GOES-U (Geostationary Operational Environmental Satellite U) adalah kerjasama antara NASA dan Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Kebangsaan (NOAA).
Ia adalah pelancaran keempat dan terakhir dalam siri satelit yang telah menjejaki taufan dan puting beliung, memantau iklim dan suhu permukaan laut, kualiti udara serta pengesanan meteor sejak 2016.
Satelit-satelit tersebut yang berada di orbit pada jarak 35,785 kilometer di atas khatulistiwa, menyamai kelajuan putaran Bumi untuk mengekalkan kedudukannya di atas kawasan tertentu dan memberikan liputan berterusan.
“Satelit-satelit itu adalah alat yang amat diperlukan untuk melindungi AS dan satu bilion penduduk yang tinggal dan bekerja di benua Amerika,” kata Pam Sullivan dari NOAA pada sidang akhbar.
GOES-U adalah yang pertama daripada empat satelit tersebut yang merangkumi korongraf, dikenali sebagai Compact Coronagraph-1 (CCOR-1). Korongraf adalah peralatan yang menyekat cakera matahari dan membolehkan pemerhatian lapisan luarannya, yang dipanggil korona.
“Ia membolehkan kami memerhati letusan besar dari matahari, yang dipanggil lentingan jisim korona yang boleh menghantar berbilion tan bahan pada kelajuan berjuta-juta batu sejam ke arah Bumi,” kata Elsayed Talaat, yang bertanggungjawab terhadap pemerhatian cuaca angkasa di NOAA. – AFP
