WASHINGTON, 31 DIS – Helikopter Tentera Laut Amerika Syarikat (AS) dilaporkan telah menenggelamkan tiga kapal yang dikendalikan pemberontak Huthi yang disokong Iran, selepas kapal-kapal tersebut menyerang sebuah kapal kontena di Laut Merah, kata tentera hari ini.
Selepas Huthi menembak helikopter AS, mereka ‘membalas tembakan untuk mempertahankan diri’, menenggelamkan tiga daripada empat bot kecil yang datang dalam jarak 20 meter dari kapal dan membunuh anak kapal, kata Komando Pusat AS (CENTCOM) dalam satu kenyataan.
“Bot keempat melarikan diri dari kawasan itu,” tambahnya.
CENTCOM berkata tentera laut bertindak balas terhadap permintaan bantuan daripada Maersk Hangzhou, sebuah kapal kontena berbendera Singapura, yang dimiliki dan dikendalikan oleh Denmark serta dilaporkan diserang buat kali kedua dalam masa 24 jam ketika transit di Laut Merah.
Kapal itu sebelum ini disasarkan dengan dua peluru berpandu balistik anti-kapal yang ditembak oleh tentera AS.
Salah satu peluru berpandu, kedua-duanya dilancarkan dari Yaman yang dikawal Huthi, mengenai Maersk Hangzhou.
Huthi telah berulang kali menyasarkan kapal di lorong perkapalan Laut Merah yang penting dengan serangan yang dikatakan mereka menyokong rakyat Palestin di Gaza, di mana Israel sedang memerangi kumpulan pejuang Hamas.
Serangan itu membahayakan laluan transit yang membawa sehingga 12 peratus perdagangan global, mendorong AS untuk menubuhkan pasukan petugas tentera laut multinasional bulan ini untuk melindungi perkapalan Laut Merah. – AFP
