Seiring pembangunan ekonomi dan pembandaran yang membawa kepada peningkatan pengeluaran makanan dan minuman, corak pemakanan di kalangan negara-negara anggota ASEAN telah mengalami perubahan.
Perubahan corak pemakanan di ASEAN juga telah memberi laluan bagi pemakanan yang pelbagai mengan-dungi lebih banyak protein binatang termasuk ikan masin, makanan diproses yang mengandungi jumlah tambahan natrium, gula dan lemak yang substantial serta kurang pengambilan buah-buahan dan sayur-sayuran.
Peralihan pemakanan itu telah menyebabkan berlakunya corak pemakanan tidak sihat yang telah meningkatkan risiko perkembangan dalam penyakit-penyakit tidak berjangkit dan obesiti. Semua itu mempunyai kesan yang signifikan bagi dasar pemakanan dan makanan serantau serta kesihatan penduduk.
Dalam hubungan itu, pemimpin-pemimpin ASEAN yang bersidang pada Sidang Kemuncak ASEAN ke-38 yang berlangsung secara persidangan video pada 26 Oktober lalu telah mempersetujui serta bersama-sama meluluskan Deklarasi Pemimpin-pemimpin ASEAN bagi Perumusan Semula dan Pengeluaran Pilihan Makanan dan Minuman yang Lebih Sihat.
Menerusi deklarasi berkenaan, pemimpin ASEAN memberikan keutamaan kepada perumusan semula dan pengeluaran pilihan makanan dan minuman yang lebih sihat sebagai strategi utama untuk dilaksanakan dengan mengadakan konsultasi antara tonggak bagi mencapai potensi kesihatan maksimum Komuniti ASEAN melalui promosi gaya hidup sihat, memastikan kehidupan sihat serta mempromosikan kesejahteraan bagi semua di semua peringkat umur khususnya pengambilan pemakanan yang seimbang dan sihat.
Negara-negara ASEAN juga mene-kankan perkongsian amalan baik bagi pembiayaan kesihatan inovatif dan penggunaan cukai untuk membiayai promosi gaya hidup sihat termasuk program-program penyakit tidak berjangkit di negara masing-masing.
Negara-negara anggota ASEAN juga bersetuju untuk membangunkan sebuah rangka kerja untuk langkah-langkah fiskal bagi makanan dan minuman tidak sihat termasuk dan tidak terhad kepada minuman manis, garam, lemak sebagai satu langkah strategik utama dalam mencegah dan mengawal penyakit-penyakit tidak berjangkit.
Menerusi deklarasi berkenaan, ASEAN dengan kerjasama pihak-pihak yang berkepentingan menyeru tindakan diambil dalam mengukuhkan kerjasama serantau untuk memastikan usaha berterusan ke arah pencegahan dan kawalan penyakit-penyakit tidak berjangkit di dalam ASEAN dengan me-ningkatkan kapasiti serantau menerusi pendekatan berintegrasi bagi mempromosikan perumusan semula dan pengeluaran makanan dan minuman yang lebih sihat di rantau ASEAN.
ASEAN juga menyeru bagi penggubalan sebuah pelan tindakan serantau pelbagai sektor yang bermatlamat untuk mempromosikan perumusan semula dan pengeluaran makanan dan minuman yang lebih sihat bagi menyediakan pertimbangan kepada dasar-dasar negara, intervensi dan pelaksanaan serta untuk mempromosikan kerjasama serantau merentas tonggak Komuniti ASEAN, negara-negara anggota ASEAN dan industri makanan dan minuman.
Apa jua langkah yang berhubung dengan perumusan semula dan pengeluaran makanan dan minuman haruslah selaras dengan keadaan negara dan dasar termasuk perjanjian dan mekanisme serantau dan global yang sedia ada, antara lain dan tidak terhad kepada WTO Sanitary and Phytosanitary Measures serta perjanjian Technical Barriers to Trade.
Selain itu, ASEAN turut menyeru bagi memantau dan menilai perkembangan pelan tindakan serantau pelbagai sektor yang bertujuan untuk mempromosikan perumusan semula dan pengeluaran makanan dan minuman yang lebih sihat termasuk keberkesanan dasar serta bagi membangunkan dan melaksanakan kempen serantau dan kebangsaan mengenai pemilihan makanan dan minuman yang lebih sihat berserta dengan promosi gaya hidup sihat bagi perubahan sikap.
Mereka juga menyeru bagi perkongsian maklumat, pelajaran yang dipelajari dan amalan terbaik dalam memperbaiki akses warga ASEAN kepada makanan dan minuman yang lebih sihat menerusi inisiatif-inisiatif seperti seminar, latihan dan pertukaran lawatan di kalangan ASEAN.
ASEAN juga menyeru bagi pelaksanaan strategi-strategi pembelian terbaik dengan membangunkan garis panduan dan standard minimum ASEAN bagi rekaan dan pelaksanaan sistem label Front-of-Pack (FoP) untuk memberikan maklumat yang lebih baik kepada pengguna mengenai makanan dan minuman yang lebih sihat berasaskan garis panduan antarabangsa seperti WHO Guiding principles and framework manual for FoP labelling for promoting healthy diet (2019) dan dokumen-dokumen global antara lain garis panduan Codex Alimentarius yang berkaitan.
Penggunaan sistem label FoP bagi menggalakkan perumusan semula dan pengeluaran makanan dan minuman yang lebih sihat memberi pilihan antara lain untuk menetapkan had bagi garam, gula dan lemak serta meningkatkan khasiat makanan yang sesuai dalam makanan dan minuman dengan pertimbangan kepada sikap pemakanan setiap negara ASEAN.
Ia juga akan mengambil kira pengiktirafan bersama atau pengharmonian pelabelan FoP bagi produk-produk makanan dan minuman lebih sihat yang dirumuskan semula yang akan dieksport atau diimport ke dalam ASEAN serta mempertimbangkan dan merancang bagi mengambil langkah-langkah fiskal untuk mempromosikan perumusan semula dan pengeluaran makanan dan minuman yang lebih sihat seperti cukai minuman manis dan insentif bukan cukai bagi gula, garam dan lemak yang dikurangkan dalam produk-produk makanan dan minuman.
ASEAN menerusi deklarasi itu juga menyeru bagi mempromosikan kolaborasi merentas sektor untuk meningkatkan kesedaran dan kefahaman bagi tonggak ekonomi dan sosiobudaya, elemen-elemen politik dan alam sekitar bagi peranan dan tanggungjawab mereka dalam kawalan dan pencegahan penyakit-penyakit tidak berjangkit serta untuk membangunkan dan mempromosikan pelaksanaan langkah-langlah fiskal bagi makanan dan minuman tidak sihat seperti cukai minuman manis dan insentif bukan cukai bagi produk-produk makanan dan minuman dikurangkan gula, garam dan lemak dengan penglibatan industri termasuk ASEAN Food and Beverage Alliance dan NCD Alliances national atau organisasi-organisasi serupa di dalam negara-negara anggota ASEAN.
Para pemimpin ASEAN juga menyeru bagi penglibatan dan pembangunan kapasiti di kalangan orang ramai, sektor swasta dan masyarakat umum dalam usaha untuk mengambil intervensi pelbagai sektor sebagai respons kepada masalah kesihatan berkaitan pemakanan dan mencegah serta mengawal penyakit-penyakit tidak berjangkit melalui gaya hidup yang sihat dan menyeru menteri-menteri kesihatan ASEAN, menteri-menteri kewangan dan menteri-menteri ekonomi ASEAN untuk bekerjasama dalam pelaksanaan Deklarasi Pemimpin-pemimpin ASEAN ini.