CANBERRA, 24 JULAI – Australia berkata hari ini ia akan membeli 20 C-130 Hercules baharu dari Amerika Syarikat (AS) dalam perjanjian bernilai 9.8 bilion dolar Australia (AS$6.6 bilion) yang akan menambah dua pertiga saiz armada pesawat pengangkutan berat kedua terbesar tentera udara Australia.
Pengumuman itu susulan kelulusan Kongres AS tahun lalu untuk penjualan 24 pesawat pacuan kipas buatan Lockheed Martin.
AS dan Australia kini sedang menjalankan latihan ketenteraan Talisman Sabre dwitahunan di sepanjang pantai Australia yang melibatkan 13 negara dan lebih 30,000 kakitangan ketika kebimbangan global semakin meningkat terhadap China.
Pesawat pertama daripada empat enjin Hercules baharu dijangka dihantar pada 2027 dan ia akan menggantikan armada 12 Hercules yang kini dikendalikan oleh Tentera Udara Diraja Australia dari Pangkalan RAAF Richmond dekat Sydney, kata Menteri Industri Pertahanan, Pat Conroy. – AFP
