SYDNEY, 20 Feb – Negeri Australia New South Wales mengumumkan hari ini bahawa mereka akan membangunkan sebuah penjara dengan keselamatan tinggi yang baru untuk memerangi kesesakan yang melanda sistem penjara.
Penjara baru dengan kapasiti 400 banduan itu akan dibina di Wellington Correctional Centre yang sedia ada dan kerajaan berkata tempoh pembinaannya akan dicepatkan, bermakna ia akan siap pada pertengahan tahun, berbanding dengan kebiasaannya terpaksa menunggu dua tahun untuk pembinaan penjara tetap.
Kerajaan negeri juga membangunkan penjara kedua di bandar pertengahan utara Cessnock, dan mempunyai dua lagi ‘keutamaan pembinaan’ penjara dalam perancangan. David Elliot, Menteri New South Wales berkata kemudahan baru itu adalah sebahagian daripada skim untuk mengurangkan kesalahan berulang dan masyarakat yang lebih selamat.
“Inovatif reka bentuk pembinaan dengan tempoh yang segera adalah yang pertama bagi NSW dan akan memastikan banduan terlibat dalam aktiviti termasuk program untuk mengurangkan kesalahan berulang, pendidikan dan industri sehingga 12 jam setiap hari, berbanding enam jam sehari di kemudahan keselamatan yang sama.” Elliott berkata.
Langkah itu datang tatkala statistik muncul lewat Januari yang mendedahkan New South Wales mempunyai masalah lebihan penduduk kronik di dalam penjara mereka, dengan peningkatan 16 peratus dalam jumlah dewasa, menurut Biro Perangkaan Jenayah dan Penyelidikan (BOSCAR).
Ini diburukkan lagi oleh laporan Ketua Audit Negara News South Wales pada November tahun lepas, yang mencadangkan kesesakan kapasiti maksimum yang lalu di penjara di negeri ini telah menelan belanja pembayar cukai 60 juta dolar (AS$46 juta) setahun.
“Peningkatan dalam kapasiti operasi sistem penjara tidak berkembang seiring dengan peningkatan dalam jumlah banduan,” kata Ketua Audit Negara, Margaret Crawford pada masa itu.
“Jabatan Kehakiman perlu menentukan sama ada pelaburan modal yang dirancang adalah mencukupi untuk pengurusan yang cekap dan berkesan terhadap banduan dalam tempoh dua hingga tiga tahun akan datang.” – Xinhua
