MELBOURNE, 9 OKT – Menteri Pertahanan Australia dan India menandatangani perjanjian keselamatan dua hala baharu hari ini, yang menurut Australia menyokong kestabilan Indo-Pasifik.
Rajnath Singh telah menjadi Menteri Pertahanan India pertama melawat Australia sejak 2013, kata rakan sejawatannya dari Australia, Richard Marles.
“Australia dan India adalah rakan kongsi keselamatan peringkat atasan dan kerjasama pertahanan kami memberikan kesan praktikal untuk menegakkan kestabilan Indo-Pasifik,” kata pejabat Marles dalam satu kenyataan.
Marles dan Singh menandatangani perjanjian yang termasuk mewujudkan forum untuk perbincangan kakitangan bersama antara kedua-dua tentera dan kerjasama menyelamat bagi kapal selam.
“Perjanjian dua hala yang akan ditandatangani hari ini mencerminkan perkembangan ketara dalam perkongsian pertahanan kami dan cita-cita bersama kami untuk masa depan,” kata Marles sebelum penandatanganan itu.
Hubungan pertahanan yang lebih erat menjadi nyata pada Julai lalu apabila India buat pertama kalinya menyertai latihan ketenteraan multinasional Talisman Sabre dwitahunan di Australia.
Talisman Saber bermula pada 2005 sebagai latihan bersama antara Amerika Syarikat (AS) dan Australia. Tahun ini, lebih 35,000 anggota tentera dari 19 buah negara mengambil bahagian.
India dan Australia disatukan dengan AS dan Jepun melalui pakatan yang dikenali sebagai Quad.
Menteri luar empat buah negara itu bertemu di Washington pada Julai lalu dan bersetuju untuk mengembangkan kerjasama mereka mengenai keselamatan maritim di Indo-Pasifik.
Raji Rajagopalan, seorang felo kanan di Institut Dasar Strategik Australia, berkata lawatan Singh ke Australia adalah sangat penting secara simbolik dan nilai praktikal. – AP
