SYDNEY, 22 OKT – Australia hari ini mengumumkan perjanjian bernilai AS$4.7 bilion untuk memperkuat tentera lautnya dengan peluru berpandu jarak sederhana dan jauh canggih dari Amerika Syarikat (AS) berikutan ketegangan tentera yang semakin meningkat di Asia Pasifik.
Perjanjian itu, yang dipuji oleh Canberra sebagai pencapaian penting, membekalkan peralatan pertahanan tentera laut Australia selaras dengan strategi baharu yang diumumkan tahun ini.
Australia berkata ia akan membelanjakan Aus$7 bilion (AS$4.7 bilion) untuk memperoleh peluru berpandu SM-6 yang boleh dipasang pada kapal, mampu menyerang pesawat dan peluru berpandu kruiser, serta peluru berpandu SM-2 Blok III C jarak sederhana dengan kemampuan panduan baharu dan keupayaan menjejaki lokasi.
“Australia menghadapi persekitaran geostrategi yang paling kompleks sejak Perang Dunia Kedua,” kata Menteri Industri Pertahanan Australia, Pat Conroy, yang melawat Washington.
“Peluru berpandu terkemuka dunia akan menjaga keselamatan rakyat Australia, menghalang mana-mana musuh dan mempertahankan kepentingan negara pada era senjata moden berkenaan,” katanya.
Peluru berpandu itu akan digunakan secara progresif merentasi tiga kapal pemusnah kelas Hobart Australia dan kemudian kapal perang pemusnah kapal selam kelas Hunter yang dirancang negara itu, kata kerajaan.
Pada bulan April, Australia melancarkan strategi pertahanan yang membayangkan peningkatan mendadak dalam perbelanjaan pertahanan untuk mengatasi kelemahannya kepada musuh yang mengganggu perdagangan atau menghalang akses penting kepada laluan udara dan laut. – AFP
