BRISBANE, 5 JAN – Bekas juara Grand Slam, Victoria Azarenka dan Elena Rybakina mara ke separuh akhir pembukaan musim Antarabangsa Brisbane hari ini.
Azarenka mengambil masa 2 jam 30 minit sebelum akhirnya mengalahkan pilihan ketiga dari Latvia, Jelena Ostapenko 6-3, 3-6, 7-5 dalam perlawanan pertama di Arena Pat Rafter.
Kejohanan Brisbane adalah pemanas badan untuk Terbuka Australia, yang dimenangi Azarenka berusia 34 tahun pada 2012 dan 2013.
Rybakina dari Kazakhstan kemudian diberikan tempat dalam empat terakhir apabila lawannya dari Rusia, Anastasia Potapova, menarik diri kerana masalah perut selepas tewas set pertama 6-1.
Rybakina seterusnya akan berdepan Mirra Andreeva atau Linda Noskova.
Dalam aksi suku akhir yang lain, Azarenka mengawal perlawanan ketika dia mendahului set pertama, tetapi ketika perlawanan berlangsung, Ostapenko mula mencari rentaknya dan sepatutnya menyamakan kedudukan.
Ostapenko, juara Terbuka Perancis 2017, selesa melakukan servis pada set ketiga manakala Azarenka bergelut untuk mempertahankan kedudukan.
Azarenka akan menentang pilihan utama Aryna Sabalenka atau Daria Kasatkina dalam empat perlawanan terakhir.
“Saya fikir kualiti tenis adalah luar biasa,” kata Azarenka. – AFP
